Guida Mensile; Una Guida all'Umore

Perché l'Umore Conta

“Uno stato d'animo temporaneo”, questo è ciò che il mio dizionario riporta sotto la parola ‘umore’. Questa è una definizione fantastica e semplice per un aspetto incredibilmente complesso delle nostre vite, ma contiene molta verità. Le nostre vite sono in gran parte dettate da stati d'animo temporanei. Basta pensare a un momento in cui sei stato temporaneamente sopraffatto dall'emozione e hai deciso di prendere una decisione che normalmente non avresti preso. In questo scenario, il nostro umore ha influenzato direttamente il nostro comportamento in un modo su cui non avevamo pieno controllo. Tuttavia, il cambiamento temporaneo del nostro stato d'animo è solitamente così forte che, a posteriori, possiamo chiaramente identificare perché abbiamo preso una decisione così avventata, ma cosa succede quando questo stato d'animo temporaneo è molto più lieve e in gran parte non rilevato dal nostro processo cosciente? È qui che la definizione standard di umore inizia a fallirci un po', perché quanto dura esattamente “temporaneo”?

Il Tuo Umore Influenza il Tuo Comportamento

Hai mai notato che attraversi cicli di produttività, funzione mnemonica, interesse per certi generi musicali o persino la tua preferenza per certi amici? Probabilmente ciò accade perché lo “stato d'animo temporaneo” può spesso essere molto lieve e durare per lunghi periodi, influenzando comunque i nostri comportamenti quotidiani. Spesso questo è benefico perché ci permette di vedere continuamente aspetti della nostra vita sotto una luce diversa e questo alla fine ci forma come persona nei nostri ambienti quotidiani. Tuttavia, diventa un problema quando i nostri umori sono molto monotoni e fortemente orientati verso una valenza negativa. A causa della natura lieve di questi umori monotoni, spesso è difficile identificarli attraverso l'auto-riflessione, il che può farci rimanere bloccati in uno stato d'animo che diminuisce la nostra produttività e aumenta l'avversione sociale. Fortunatamente per noi, gli umori sono prodotti dalla complessa neurochimica del nostro cervello e per questo possiamo in qualche modo modificare i nostri umori sia con modifiche comportamentali che con integratori. Prima di entrare in questo però, una breve lezione sulla neurochimica di base coinvolta nell'umore.

La Scienza Dietro il Tuo Umore

Attualmente ci sono oltre 100 neurotrasmettitori conosciuti nei nostri corpi e cervelli e un gran numero di questi neurotrasmettitori ha la capacità di influenzare il nostro umore. Tuttavia, è stato rapidamente scoperto che tre classi di neurotrasmettitori sembrano avere il maggiore impatto sull'umore e sono le monoamine, gli aminoacidi eccitatori e gli aminoacidi inibitori. Tra questi, serotonina, dopamina, noradrenalina, acetilcolina, glutammato e GABA sembrano avere gli effetti maggiori sull'umore e quindi non sorprende che le modifiche comportamentali o gli integratori destinati a elevare l'umore funzionino solitamente attraverso uno o più di questi neurotrasmettitori. Prendiamo ad esempio il caffè, probabilmente l’enhancer dell'umore più utilizzato al mondo. Contiene vari composti, come la caffeina e le β-carboline, che collettivamente influenzano quasi tutti i neurotrasmettitori chiave menzionati prima. La caffeina è un bloccante dei recettori dell'adenosina e il blocco di questo recettore causa un rilascio minore di serotonina, dopamina, noradrenalina e acetilcolina. Questo effetto è rafforzato dal contenuto di β-carboline del caffè, che inibisce la degradazione di serotonina, dopamina e noradrenalina; ciò permette a questi neurotrasmettitori di avere un effetto maggiore nel cervello dopo essere stati rilasciati dalla caffeina. Inoltre, la caffeina stessa inibisce la degradazione dell'acetilcolina, aumentando così anche i suoi effetti nel cervello dopo il rilascio da parte della caffeina. Tuttavia, dall'altro lato dello spettro, una delle principali cause mondiali di umore basso è lo stress eccessivo. Lo stress provoca un aumento dell'ormone steroideo cortisolo, che successivamente causa una degradazione più rapida di dopamina, serotonina e noradrenalina. Questo effetto è esattamente l'opposto degli effetti migliorativi dell'umore delle β-carboline. Quindi, il primo passo per migliorare l'umore dovrebbe concentrarsi sulla diminuzione dello stress e sulla limitazione degli effetti negativi del cortisolo.

Un Sollevamento dell'Umore a Breve Termine…

In tempi antichi facevamo molto affidamento sulla nostra risposta allo stress per rafforzarci fisicamente al fine di difenderci da minacce pericolose per la vita, tuttavia la necessità di ciò è diminuita molto nel mondo moderno ma la nostra risposta allo stress è ancora molto attiva. Oggi la nostra risposta allo stress è attivata da fonti che non richiedono una reazione fisica e quindi molti dei problemi associati allo stress sembrano essere causati da una mancanza di attività fisica in risposta allo stress. Quindi una soluzione molto semplice a questo problema è rispondere fisicamente allo stress sotto forma di esercizio! L'esercizio diminuisce la nostra sensibilità allo stress e previene che il cortisolo degradi serotonina, dopamina e noradrenalina. Infatti, l'esercizio sembra persino aumentare il rilascio di alcuni di questi neurotrasmettitori! Ciò significa che aumentando la quantità di esercizio che facciamo, possiamo già elevare significativamente il nostro umore. Inoltre, possiamo rafforzare gli effetti di sollevamento dell'umore dell'esercizio con Longjack, che diminuisce i livelli di cortisolo, e L-Triptofano, che può aumentare significativamente la produzione di serotonina in combinazione con l'esercizio. Possiamo anche limitare gli effetti dello stress utilizzando adattogeni, che non diminuiscono esplicitamente lo stress ma piuttosto bilanciano lo stress a livelli sani. Questo è benefico perché piccole quantità di stress possono rilasciare serotonina, dopamina e noradrenalina e quindi quantità controllate di stress possono effettivamente aumentare l'umore anche! Un ottimo adattogeno da usare a questo scopo è Rhodiola Rosea.

Mantenere un Umore Sano…

Ora che abbiamo gestito il breve termine, come possiamo preservare un buon umore? Per farlo dovremo prenderci cura di due processi che avvengono costantemente nel corpo, ossidazione e infiammazione. Sia l'ossidazione eccessiva che l'infiammazione nel cervello possono causare interruzioni nel funzionamento cerebrale e quindi influenzare negativamente l'umore. Possiamo facilmente prevenire l'ossidazione eccessiva aumentando le nostre difese antiossidanti con un antiossidante molto completo come Pterostilbene o Resveratrolo. Prevenire l'infiammazione è un po' più difficile e dipenderà dalla dieta, cerca di includere quante più acidi grassi omega-3 nella tua dieta, poiché sono ottimi per ridurre l'infiammazione. Gli acidi grassi omega-3 si trovano in alimenti come pesce, semi e noci.