La scienza dietro l'Uridina

I ricercatori hanno scoperto che gli adolescenti depressi possono tirarsi su di morale bevendo birra.

Non è quello che pensi. Non si riferiscono agli effetti a breve termine dell'alcol, ma all'effetto più profondo e significativo che la birra — o più specificamente un componente della birra chiamato "uridina" — ha sulla psiche.

Cos’è?

Uridina è un nucleoside — essenzialmente una base nucleotidica — una delle cinque basi che insieme costituiscono gli acidi nucleici (le altre sono adenosina, timidina, citidina e guanosina).

Si trova comunemente in alimenti come la canna da zucchero, il broccolo, le frattaglie e i pomodori, ma nessuno di questi alimenti ha l’effetto di elevare i livelli di uridina nel sangue. Nel corpo umano l’uridina viene normalmente distrutta dal fegato e dal tratto gastrointestinale.

Le Eccezioni

Fortunatamente, ci sono almeno tre eccezioni: il latte materno umano (e le formule commerciali per l’infanzia); il lievito di birra e la birra; e gli integratori nootropi.

Lo studio del 2002 di T. Yamamoto e altri (“Effect of beer on the plasma concentrations of uridine and purine bases” https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12370853) hanno rilevato che i livelli plasmatici di uridina sono aumentati di 1,8 volte 30 minuti dopo l’ingestione di birra normale. In modo significativo, l’escrezione urinaria di acido urico non è aumentata quando misurata un’ora dopo l’ingestione.

Diversi anni dopo, nel 2011, un altro studio ha rilevato che l’uridina open-label (cioè l’uridina usata con la consapevolezza dei partecipanti) era efficace nel trattamento della depressione.

Douglas G. Kondo e altri, in “Open-Label Uridine for Treatment of Depressed Adolescents with Bipolar Disorder,” https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3080753/ hanno studiato il trattamento con uridina per un periodo di 6 settimane. Hanno riportato che una dose fissa di uridina, 500 mg due volte al giorno, è stata “ben tollerata da
partecipanti” — e che nessun partecipante ha mancato di raggiungere la definizione stabilita di risposta al trattamento: una riduzione del 30 percento nel CDRS-R
(Punteggio grezzo della Children’s Depression Rating Scale-Revised).

Se consideriamo insieme questi due studi — e non c’è motivo per cui non dovremmo, anche se sono necessarie ulteriori ricerche — possiamo vedere che la birra, i nootropi o il latte materno possono essere benefici per il funzionamento del cervello.

Ulteriori prove provengono da un terzo studio, “Uridine function in the central nervous system,” 2011, di A. Dobolyi e altri. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21401495 Questi ricercatori hanno scoperto che la somministrazione di uridina favoriva il sonno, migliorava la funzione della memoria, aiutava a combattere le crisi epilettiche e aveva un effetto positivo sulla neuroplasticità (la capacità del cervello di riorganizzarsi creando nuove connessioni neurali).

Gli Svantaggi del Bere

Prima di incoraggiare gli adolescenti a iniziare a fare binge drinking, vale la pena tenere a mente gli svantaggi dell'acido urico.

I nostri corpi convertono le purine (in particolare l'adenosina e la guanosina sopra menzionate) in acido urico, un accumulo del quale può causare la gotta. Ciò accade perché l'acido urico si deposita sotto forma di cristalli a forma di spillo nei tessuti del corpo, causando un dolore acuto e artritico, specialmente nelle articolazioni.

Un aumento del livello di purine causa inevitabilmente una maggiore produzione di acido urico e i suoi problemi associati. Infatti, già nel diciottesimo secolo molte persone soffrivano di gotta a causa del consumo eccessivo di alcol, combinato con un'alimentazione troppo ricca di carne, specialmente selvaggina, manzo, reni, animelle (che non sono né dolci né pane, ma sono fatti dalle ghiandole del pancreas e del timo di un animale) e fegato.

Uno studio su pazienti con una storia di attacchi di gotta, co-autore il Prof. Yuqing Zhang della Boston University e pubblicato negli “Annals of the Rheumatic Diseases,” 2012, ha rilevato che gli attacchi sono aumentati di quasi il 40% quando l'assunzione di purine è passata da meno di un grammo a 1,75 grammi in un periodo di 2 giorni.

Chiaramente, sarebbe meglio ottenere i benefici dell'uridina senza gli svantaggi della ritenzione di acido urico. È possibile?

Benefici Senza Svantaggi

Nel primo studio menzionato sopra (di T. Yamamoto e altri) gli scienziati sono stati attenti a distinguere tra l'azione delle purine e quella dell'uridina. Hanno concluso:

“Questi risultati suggeriscono che le purine nella birra hanno giocato un ruolo importante nell'aumento della concentrazione plasmatica di acido urico, mentre sia l'uridina che l'etanolo nella birra hanno avuto un effetto significativo sull'aumento della concentrazione plasmatica di uridina.”

Quindi, sì, dovrebbe essere possibile ottenere i benefici neurologici dell'uridina senza gli svantaggi di livelli aumentati di acido urico trattenuto. In assenza del latte materno, gli adulti possono trovarla negli avanzati nootropi di oggi.

L'uridina è uno dei componenti precursori dell'acido ribonucleico (RNA), utilizzato dal cervello per la formazione e il funzionamento sinaptico. Può essere combinata con integratori di Omega-3 (olio di krill e olio di pesce) e con CDP-colina sotto forma di Alpha-GPC (Alpha-glicerofosfocolina), un composto colinergico che promuove un miglioramento della cognizione.

La CDP-colina stessa si metabolizza in piccole quantità di uridina, ma non in quantità sufficienti per avere un effetto evidente. La colina è un micronutriente essenziale a sé stante, che agisce in particolare come neurotrasmettitore anti-invecchiamento, aiutando anche a supportare i sistemi ghiandolari e digestivi del corpo.

Dosaggio di Uridina

Da sola, la dose standard di uridina è compresa tra 500 mg e 1000 mg al giorno. Normalmente, viene assunta in dosi individuali da 250 mg, ad esempio due volte al mattino, una volta al pomeriggio e un'altra alla sera. È disponibile in capsule, compresse o polvere.

Effetti Collaterali

Non sono stati segnalati effetti collaterali da quando l'uridina è diventata un nootropo popolare qualche anno fa. Lo stesso non si può dire per gli effetti collaterali della birra.