Modafinil è uno dei composti nootropici più popolari al mondo. È diventato famoso all'inizio degli anni 2000 quando emerse che molti dirigenti che lavoravano nella Silicon Valley in California assumevano il farmaco per avere un vantaggio sulla concorrenza.
Il farmaco agisce aumentando l'attività dei neurotrasmettitori nel cervello come dopamina, noradrenalina, istamina e orexina. Il risultato finale è un livello maggiore di concentrazione e un ritardo nell'insorgenza della stanchezza per diverse ore.
Ma ci sono alcuni problemi con il modafinil.
Ad esempio, comporta una serie di effetti collaterali negativi — alcuni potenzialmente molto gravi. Inoltre, c'è il fatto che puoi acquistare il medicinale solo con una prescrizione medica valida.
Qui discuteremo alcune alternative legali al modafinil che puoi usare al suo posto.
Iniziamo.
Cos'è il Modafinil?
Il Modafinil è un farmaco disponibile solo su prescrizione medica.
Il medicinale è stato sviluppato negli anni '70 e venduto come trattamento per la narcolessia — un raro disturbo del sonno che comporta un'eccessiva sonnolenza diurna.
Il Modafinil è talvolta usato come trattamento per ADHD, apnea notturna o per gestire la fatica causata da condizioni come la sclerosi multipla o la depressione grave.
Come funziona il Modafinil
Modafinil agisce aumentando la concentrazione di specifici neurotrasmettitori nel cervello, tra cui:
- Dopamina — associata a concentrazione e attenzione
- Norepinefrina — coinvolta nella risposta di lotta o fuga e ci aiuta a sentirci vigili durante il giorno
- Istamina — un neurotrasmettitore coinvolto sia nella risposta allergica sia nel mantenere il cervello stimolato durante il giorno
- Orexina — un neuropeptide coinvolto nel mantenerci attenti e svegli durante il giorno (la narcolessia è una condizione che comporta una riduzione dei livelli di orexina nel cervello)
Insieme, questi effetti portano a un aumento dell'energia mentale e possono ritardare l'insorgenza della fatica mentale per diverse ore in più rispetto al normale.
Molte persone usano gli effetti stimolanti del farmaco per aiutarle a portare avanti progetti al lavoro o all'università — questo, naturalmente, non è un uso approvato del medicinale.
I pericoli del Modafinil
Il problema principale del modafinil sono i suoi effetti collaterali. Gli effetti collaterali più comuni di gran lunga sono l'insonnia e l'ansia. Questo è un risultato diretto degli effetti stimolanti del farmaco — che possono durare fino a 18 ore.
Gli effetti collaterali più comuni del modafinil includono:
- Insonnia
- Ansia
- Perdita di appetito
- Mal di testa
- Diarrea
- Perdita di Peso
- Bocca secca
- Allucinazioni
- Depressione
- Una grave reazione allergica cutanea (Sindrome di Stevens-Johnson)
Alternative al Modafinil
Anche se nulla fornirà lo stesso livello di stimolazione del modafinil se non altri farmaci potenti, questo non è un male.
Molte persone considerano il modafinil troppo stimolante — causando gravi attacchi di ansia, completa inibizione della fame con conseguente perdita di peso, mal di testa e insonnia.
Gli effetti a breve termine del modafinil sono ottimi, ma può effettivamente avere un impatto negativo sulla nostra produttività a lungo termine. Il farmaco modifica la composizione chimica del cervello, influenzando la qualità del sonno e lo stato nutrizionale — entrambi possono avere un impatto negativo profondo sulla nostra funzione cognitiva complessiva.
Qui discuteremo alcune alternative al modafinil che offrono benefici stimolanti simili, senza le conseguenze negative.
1. Caffeina & L-Teanina
La caffeina è lo stimolante nootropo più popolare che il mondo abbia mai visto.
Ogni giorno, si stima che vengano consumate nel mondo circa 4 miliardi di tazze di caffè o tè. L'ingrediente attivo in entrambe queste bevande popolari è la caffeina.
La caffeina agisce bloccando un composto chiamato adenosina nel cervello. I livelli di adenosina aumentano naturalmente durante il giorno, il che fa rallentare la velocità di trasmissione dei nostri nervi — questo ci fa sentire stanchi.
Questo sistema dell'adenosina è progettato per aiutarci a rilassarci prima di andare a letto alla fine della giornata.
La caffeina blocca l'adenosina impedendole di agire, ritardando così l'insorgere della stanchezza.
La caffeina è un ottimo nootropo, ma funziona ancora meglio in combinazione con L-teanina — un amminoacido presente nella pianta del tè. La L-teanina aiuta a combattere molti degli effetti collaterali negativi della caffeina (come nervosismo o ansia).
La L-teanina offre persino un potenziamento ai benefici naturali della caffeina supportando la funzione della dopamina <1> — che è coinvolta nel processo di concentrazione e attenzione.
2. Piracetam o Aniracetam
Il piracetam è stato il primo composto a essere definito come nootropo.
Dalla sua scoperta, sono stati identificati alcuni altri composti con strutture chimiche e profili di effetto simili.
Sia il piracetam che l'aniracetam sono diventati nootropi popolari sia per studenti che per imprenditori. Entrambi questi composti hanno anche effetti lievemente stimolanti, ma agiscono attraverso un set completamente diverso di neurotrasmettitori rispetto al modafinil — in particolare l'acetilcolina <5>.
L'acetilcolina ha molti ruoli nel corpo ma è fortemente coinvolta nella formazione e nel recupero dei ricordi nel cervello <2>.
Molte persone cercano nootropi come piracetam o aniracetam come loro nootropo di scelta perché sono disponibili senza bisogno di prescrizione nella maggior parte dei paesi e hanno complessivamente effetti collaterali significativamente inferiori nonostante abbiano un set di effetti molto simile al modafinil.
3. Rhodiola Rosea
Rhodiola rosea è un'erba adattogena usata per ritardare l'insorgenza della fatica — proprio come il modafinil.
Anche se entrambi questi composti hanno risultati simili, sono estremamente diversi l'uno dall'altro.
Il modafinil fornisce i suoi effetti immediatamente e in modo molto potente — ma gli effetti non durano. Una volta che il modafinil svanisce, gli effetti si attenuano rapidamente.
La rodiola, d'altra parte, aumenta la nostra resistenza cognitiva per lunghi periodi di tempo e spesso continua a fornire benefici anche dopo aver smesso di assumere il supplemento.
Se si sostituisce la rodiola al modafinil è importante ricordare che i benefici non appariranno da un giorno all'altro. Devi assumere la rodiola regolarmente per diverse settimane prima di iniziare a notare la differenza. Tuttavia, una volta che gli effetti iniziano a manifestarsi, rimangono costanti e sono più affidabili a lungo termine.
La rodiola è particolarmente benefica per le persone che mostrano segni di burnout dovuti a un carico di lavoro pesante. Viene spesso usata da chi ha raggiunto l'esaurimento fisico e mentale come modo per ricaricare i livelli di energia.
Confrontalo con il modafinil che è più probabile che causi il burnout — piuttosto che ripararlo o prevenirlo.
4. Ginseng Siberiano
Il ginseng siberiano (Eleutherococcus senticosus) è simile alla rodiola in quanto può essere usato per estendere il tempo durante il quale possiamo sforzarci mentalmente prima di raggiungere l'esaurimento con un uso costante (per diverse settimane).
Dove il ginseng siberiano eccelle è nella sua capacità di darci una spinta fisica, così come una spinta mentale. È popolare tra gli atleti o le persone che devono lavorare tanto in palestra quanto al lavoro o all'università.
Proprio come Rhodiola, gli effetti del ginseng siberiano diventano più evidenti più a lungo lo si assume.
Punti chiave: alternative al modafinil
Il modafinil è uno stimolante farmaceutico potente usato per trattare condizioni caratterizzate da eccessiva sonnolenza diurna (come narcolessia, sindrome da stanchezza cronica o sclerosi multipla). Le persone usano il farmaco off-label per aumentare il numero di ore produttive della loro giornata.
Lo svantaggio sfortunato del modafinil è che, sebbene a breve termine possa aiutarci a lavorare più a lungo, alla fine ha un esito negativo sulla nostra produttività complessiva. Inoltre, l'unico modo per ottenere il farmaco è avere una prescrizione medica o acquistarlo da venditori online che operano al di fuori del quadro legale dei regolatori europei.
Fortunatamente, ci sono alcune opzioni alternative.
I nootropi come caffeina e L-teanina, o composti racetam (come piracetam o aniracetam) saranno le migliori alternative a breve termine poiché producono effetti immediati per portare a termine un progetto.
Tuttavia, per benefici a lungo termine, integratori come Rhodiola rosea o il ginseng siberiano forniranno il maggiore impatto sulla vostra produttività complessiva e sui livelli di energia. Bisogna avere pazienza con queste opzioni, poiché possono richiedere due o tre settimane di uso costante per iniziare a vedere i benefici, ma vale la pena aspettare.
Fateci sapere cosa usate per aumentare i vostri livelli di produttività o se c'è qualcosa che abbiamo dimenticato in questa lista nella sezione commenti qui sotto.
Riferimenti
- Yokogoshi, H., Kobayashi, M., Mochizuki, M., & Terashima, T. (1998). Effetto della teanina, r-glutammiletilamide, sulle monoamine cerebrali e sul rilascio di dopamina striatale in ratti coscienti. Ricerca neurochimica, 23(5), 667-673.
- Hasselmo, M. E. (2006). Il ruolo dell'acetilcolina nell'apprendimento e nella memoria. Current opinion in neurobiology, 16(6), 710-715.
- Davydov, M., & Krikorian, A. D. (2000). Eleutherococcus senticosus (Rupr. & Maxim.) Maxim.(Araliaceae) come adattogeno: uno sguardo più attento. Journal of ethnopharmacology, 72(3), 345-393.
- Petkov, V. D., Yonkov, D., Mosharoff, A., Kambourova, T., Alova, L., Petkov, V. V., & Todorov, I. (1986). Effetti dell'estratto acquoso di alcol dalle radici di Rhodiola rosea L. sull'apprendimento e la memoria. Acta physiologica et pharmacologica Bulgarica, 12(1), 3-16.
- Malykh, A. G., & Sadaie, M. R. (2010). Piracetam e farmaci simili al piracetam. Drugs, 70(3), 287-312.
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