Guida per principianti all'ansia

Cos'è l'ansia?

L'ansia è un'emozione complessa, che può manifestarsi in molti aspetti della nostra vita quotidiana. Prova a pensare a un momento in cui dovevi rispettare una scadenza, di cui non eri sicuro di farcela, a un momento in cui dovevi parlare davanti a un grande gruppo o a un momento in cui ti stavi preparando per un colloquio importante. Probabilmente c'era una sensazione distinta associata a questi eventi, questa sensazione è l'ansia. L'ansia può manifestarsi sia psicologicamente che fisiologicamente. L'aspetto psicologico di solito consiste in una sensazione di disagio associata all'anticipazione di un evento imminente. Questa sensazione di disagio può essere semplicemente una lieve preoccupazione per l'esito dell'evento imminente o, in casi più estremi, può presentarsi come una sensazione di morte imminente. L'aspetto psicologico dell'ansia può inoltre causare sintomi fisiologici come un aumento del battito cardiaco, un aumento della sudorazione e la bocca secca.

Nella maggior parte dei casi l'ansia è molto benefica perché aumenta la nostra produttività e ci permette di evitare situazioni potenzialmente pericolose. Tuttavia, in alcuni casi l'ansia può produrre una risposta esagerata, che ci blocca e influisce negativamente sulla nostra produttività. Questo articolo coprirà le basi per affrontare l'ansia discutendo di GABA e serotonina, che sono due dei principali sistemi di neurotrasmettitori coinvolti nell'ansia.

GABA

Il GABA è uno dei principali neurotrasmettitori amminoacidi. Esistono due classi di neurotrasmettitori amminoacidici, amminoacidi eccitatori (EAA) e amminoacidi inibitori (IAA). Gli EAA aumentano l'eccitabilità delle cellule nel sistema nervoso centrale (SNC), mentre gli IAA ne diminuiscono l'eccitabilità. Il GABA è un IAA, e quindi ha la capacità di ridurre l'eccitabilità delle cellule nel sistema nervoso centrale. Questo sembra essere molto importante nella regolazione dell'ansia. È stato riscontrato che i pazienti che soffrono di disturbi d'ansia clinici come il GAD e il disturbo di panico hanno un'attività ridotta del GABA nel loro SNC, il che aumenta l'eccitabilità delle cellule in alcune regioni cerebrali¹. Per questo motivo, il trattamento dell'ansia è solitamente focalizzato sull'aumento dell'attività del GABA.

Serotonina

Un altro neurotrasmettitore, che è fortemente coinvolto nell'ansia, è la serotonina. Tuttavia, il sistema della serotonina ha una relazione molto complessa con l'ansia rispetto al sistema GABA. La relazione tra GABA e ansia è abbastanza semplice. Un aumento dell'attività del GABA è associato a una diminuzione complessiva dell'ansia. Un aumento dell'attività della serotonina, d'altra parte, può sia aumentare che diminuire l'ansia. Questo perché l'attivazione di alcuni recettori della serotonina come 5-HT_1a e 5-HT₆ diminuire l'ansia, mentre l'attivazione di 5-HT_2c e 5-HT₃ aumentare l'ansia². Per questo motivo, il trattamento dell'ansia basato sulla serotonina si concentra sia sull'aumento che sulla diminuzione dell'attività della serotonina, preferibilmente contemporaneamente.

Cosa sono gli ansiolitici?

Un ansiolitico è una sostanza che diminuisce l'ansia complessiva. Gli ansiolitici possono agire su vari sistemi di neurotrasmettitori, ma la maggior parte di essi agisce solitamente sui sistemi GABA e serotonina.

L-Teanina

L-Teanina è un aminoacido presente nelle foglie di tè. Sembra diminuire l'attività di uno dei principali aminoacidi eccitatori, il glutammato, aumentando al contempo l'attività del GABA^3,4,5. Tuttavia, questo effetto è molto lieve e nei casi di ansia clinica non ridurrà significativamente l'ansia. Tuttavia, per un individuo sano che sperimenta livelli leggermente elevati di ansia, la L-Teanina svolgerà un ottimo lavoro nel produrre una mente più calma. Una delle applicazioni più popolari della L-teanina è usarla insieme alla Caffeina, per compensare il leggero aumento di ansia che la caffeina può causare. Puoi acquistare L-Teanina pura o una combinazione di Caffeina e L-Teanina nel nostro negozio qui.

Precursori della serotonina

Il nostro corpo produce serotonina dall'aminoacido alimentare L-Triptofano. Questo aminoacido si trova negli alimenti ricchi di proteine ma può anche essere assunto come integratore isolato. Quando il L-Triptofano viene ingerito, aumenta la quantità totale di serotonina nel cervello. Come discusso in precedenza, questo potrebbe diminuire l'ansia, tuttavia c'è anche la possibilità che possa aumentarla. La conversione del L-Triptofano in serotonina è limitata dall'enzima triptofano idrossilasi. Questo enzima converte prima il L-Triptofano in 5-HTP, che viene poi convertito in serotonina. La quantità di questo enzima è limitata e quindi, se si consuma un eccesso di L-Triptofano, solo una certa percentuale verrà convertita in serotonina. Questo limite può essere superato evitando questa conversione enzimatica integrando direttamente con 5-HTP, il che porterà a un aumento maggiore della serotonina.

Adattogeni

Gli adattogeni sono sostanze che possono ridurre lo stress. Questo è molto importante nel tentativo di regolare l'ansia, poiché alti livelli di stress possono diminuire la quantità di recettori 5-HT₆². Come detto in precedenza, questo recettore riduce l'ansia quando è attivato, quindi una diminuzione di questo recettore probabilmente porterà a un aumento dell'ansia. Due eccellenti adattogeni sono la Rhodiola Rosea e la Bacopa Monieri. La Rhodiola Rosea non solo riduce lo stress ma diminuisce anche la quantità di recettori 5-HT₃⁷. Come detto in precedenza, questo recettore aumenta l'ansia quando attivato, quindi una diminuzione di questo recettore probabilmente porterà a una diminuzione dell'ansia. La Bacopa Monieri, oltre a ridurre lo stress, aumenta anche la quantità di triptofano idrossilasi, permettendo così a più L-Triptofano alimentare di essere convertito in serotonina⁸. Puoi acquistare la Rhodiola Rosea qui.

Scritto da Emiel Bakker per conto di Focus Supplements

Riferimenti

1. B.Stein, M., & Steckler, T. (2010). La farmacologia dell'ansia. In Behavioral Neurobiology of Anxiety and Its Treatment (Vol. 2). Springer.

2. Lajtha, A. (2007). 5‐Idrossitriptamina nel sistema nervoso centrale. In Handbook of neurochemistry and molecular neurobiology (3a ed.). New York: Springer.

3. Kakuda T, et al (2002) Inibizione da parte della teanina del legame di {3H}AMPA, {3H}kainato e {3H}MDL 105,519 ai recettori del glutammato. Biosci Biotechnol Biochem.

4. Kakuda T, et al (2008) La teanina, un ingrediente del tè verde, inibisce il trasporto di {3H}glutamina nei neuroni e negli astrociti del cervello di ratto. J Neurosci Res.

5. Kimura R, Murata T (1971) Influenza degli alchilammidi dell'acido glutammico e composti correlati sul sistema nervoso centrale. I. Effetto depressivo centrale della teanina. Chem Pharm Bull (Tokyo).

6. Kondratenko RV, Derevyagin VI, Skrebitsky VG (2010) Il nuovo nootropo dipeptide Noopept aumenta la trasmissione sinaptica inibitoria nelle cellule piramidali CA1. Neurosci Lett.

7. Panossian A, et al (2013) Sinergia e antagonismo dei costituenti attivi di ADAPT-232 a livello trascrizionale della regolazione metabolica delle cellule neurogliali isolate. Front Neurosci.

8. Charles PD, et al (2011) L'estratto di foglie di Bacopa monniera aumenta l'espressione della triptofano idrossilasi (TPH2) e del trasportatore della serotonina (SERT): implicazioni nella formazione della memoria. J Ethnopharmacol.