Les nootropiques sont principalement connus pour le coup de pouce qu'ils apportent aux performances mentales , notamment en aidant les gens à se concentrer, à mémoriser des faits et à penser de manière plus créative .
Cependant, elles peuvent également être utiles pour l'entraînement musculaire et physique, vous permettant d'acquérir un avantage compétitif sur le terrain de sport, au bureau ou en salle d'examen.
Un premier avertissement
Il est évidemment indispensable de vérifier et revérifier la composition des produits afin de s'assurer de ne pas enfreindre la réglementation antidopage, surtout si vous pratiquez un sport de compétition, que ce soit au niveau professionnel ou amateur. Les conséquences, même d'une infraction mineure, peuvent être désastreuses pour votre carrière.
L'Agence mondiale antidopage publie une liste de substances interdites sur laquelle figurent certains stimulants nootropiques puissants comme le modafinil et l'adrafinil. Il est préférable de les éviter, ainsi que toutes les autres substances de la liste. N'achetez qu'auprès de revendeurs fiables qui informent clairement sur les risques et les avantages liés à l'utilisation de compléments alimentaires .
Heureusement, il existe d'autres nootropiques non interdits qui n'améliorent pas les performances à court terme, celles qui permettent de gagner une course plutôt que d'arriver deuxième ou troisième. Ces nootropiques plus doux aident à accomplir les activités à long terme qui mènent au succès, à savoir : un entraînement régulier, une alimentation saine et un sommeil réparateur .
Le mot clé
S'il y a un mot clé en musculation et en préparation physique , c'est bien la régularité. Il faut s'entraîner même lorsqu'on se sent distrait ou lassé de soulever des poids et de courir sur une piste. Pour être régulier – pour permettre à son corps de se développer naturellement – il faut cultiver la force mentale nécessaire pour persévérer dans les moments difficiles.
Le grand joueur de football américain Alex Karras a dit un jour : « La force réside dans l'âme et l'esprit, pas dans les muscles. »
Les débuts de Karras furent difficiles. En deuxième année, il était en surpoids, jeta une chaussure sur l'entraîneur et quitta l'équipe à deux reprises. Malgré ce départ chaotique, il devint le meilleur joueur de ligne offensive du pays, ne manquant qu'un seul match pour cause de blessure en douze saisons en NFL.
Comment Karras s'y prenait-il ? Il possédait une force mentale phénoménale qu'il a su exploiter au mieux. Il veillait également à laisser son corps récupérer entre les matchs en se relaxant sur son bateau de pêche et en profitant du paysage. Il ne disposait pas des connaissances médicales et pharmaceutiques d'aujourd'hui, mais une bonne alimentation, un sommeil réparateur et un entraînement régulier compensaient largement ce manque.
Éliminez les distractions
Bien que les distractions aient toujours été nombreuses, leur niveau général n'a jamais été aussi élevé qu'aujourd'hui. Se concentrer , non seulement pour étudier mais aussi pour développer sa force et sa forme physique, n'a jamais été aussi difficile.
Le golfeur Jack Nicklaus a dit un jour : « La concentration est un excellent remède contre l’anxiété . » Si vous parvenez à vous concentrer, vous pouvez mettre vos soucis de côté et vous consacrer à votre entraînement. Il en résulte un transfert naturel de l’énergie libérée vers votre force musculaire et vos performances athlétiques. Arthur Ashe, le joueur de tennis vainqueur de Wimbledon en 1975, a déclaré : « L’idéal est d’être physiquement détendu et mentalement concentré. » La concentration est essentielle.
Alpha GPC
Existe-t-il un nootrope qui améliore la concentration tout en fournissant aux athlètes l' énergie nécessaire à un entraînement régulier ? Oui : il s'agit de l'alpha-glycérophosphocholine, également connue sous le nom d'alpha-GPC.
L'alpha-GPC est naturellement présente dans le cerveau, mais sa production peut être augmentée car elle traverse la barrière hémato-encéphalique et a des effets bénéfiques sur les performances mentales et physiques . En Europe, elle est utilisée dans le traitement de la maladie d'Alzheimer.
Voici comment cela fonctionne. Le cerveau contient un neurotransmetteur appelé acétylcholine, dérivé de son précurseur : la choline . Ce nutriment hydrosoluble est essentiel à de nombreuses fonctions corporelles et mentales, notamment la contraction musculaire, le niveau d'énergie, le métabolisme et le développement cérébral. Les scientifiques commencent tout juste à comprendre l'étendue des effets de la choline dans l'organisme, et la plupart semblent bénéfiques, avec peu d'effets secondaires lorsqu'elle est consommée avec modération.
Une partie de la choline présente dans l'organisme provient de sa transformation par le foie, mais en cas d'antécédents de problèmes hépatiques (comme la jaunisse, une affection infantile courante), il est possible que votre apport soit insuffisant. C'est pourquoi les experts recommandent une supplémentation en choline. La citicoline (CDP-choline) et l'alpha-GPC-choline sont d'excellentes sources et conviennent aux végétariens. La CDP-choline est très proche de la choline présente dans la viande rouge et les œufs, tandis que l'alpha-GPC est plus proche de la molécule réellement utilisée au niveau cellulaire.
Outre son influence positive sur la mémoire et la concentration , la choline assure une communication efficace entre le cerveau et les muscles. Elle favorise la production d'acétylcholine, un neurotransmetteur qui permet de prolonger l'effort physique sans se fatiguer.
Autres nootropiques pour la force et la forme physique
Il existe littéralement des centaines, voire des milliers, de nootropiques dits « pré-entraînement » vendus sous diverses marques. Il convient de les utiliser avec prudence, car leur composition n'est pas toujours clairement indiquée. La première règle concernant les nootropiques est : « Sachez ce que vous ingérez. » C'est une question de bon sens, tant d'un point de vue médical que financier.
Trois candidats possibles pour le soutien sportif sont l'Alcar, la créatine et le piracétam, les deux premiers étant largement utilisés et bien documentés.
Alcar
L'acétyl-L-carnitine, également connue sous le nom d'Alcar (un nom qui évoque d'ailleurs le nom d'un cheval de course !), est un autre composé naturellement présent dans le cerveau. Tout comme l'alpha-GPC, elle peut traverser la barrière hémato-encéphalique et agit sur le métabolisme pour libérer de l'énergie en décomposant les graisses.
Alcar offre de nombreux bienfaits, notamment une réduction de la fatigue , des dommages et des courbatures musculaires, ainsi qu'une meilleure concentration. En facilitant le transport des acides gras à travers les cellules, il contribue à une perte de poids . Rassurez-vous, il vous aide également à remplacer la graisse par du muscle, à condition de maintenir une alimentation saine.
Créatine
La créatine, complément alimentaire bien connu et largement utilisé pour améliorer les performances sportives, n'est pas à proprement parler un nootrope car elle agit sur les muscles plutôt que sur la mémoire ou la concentration. Elle est naturellement présente dans l'organisme, où un jeune adulte en produit en moyenne environ un gramme par jour.
Dans l'organisme, la créatine se transforme en créatine phosphate, qui contribue à la production d'adénosine triphosphate (ATP), le nucléotide qui transporte l'énergie chimique au sein des cellules et fournit l'énergie nécessaire aux contractions musculaires. La synthèse de la créatine a lieu dans les reins et le foie, et celle-ci est transportée jusqu'aux muscles par la circulation sanguine. La majeure partie reste dans les muscles, le reste étant distribué dans les autres tissus de l'organisme et le cerveau.
Avec une alimentation équilibrée, votre corps produit suffisamment de créatine pour les besoins quotidiens. Cependant, pour de nombreuses personnes, notamment les sportifs, la supplémentation en créatine peut s'avérer essentielle. On estime qu'environ la moitié des athlètes professionnels prennent de la créatine sous forme de complément, un chiffre étonnant compte tenu du fait que les effets à long terme sont encore inconnus.
L'essor du végétarisme pourrait expliquer la popularité croissante de la créatine. La viande rouge, comme le bœuf, contient deux grammes de créatine monohydrate, et le saumon rouge plus du double. Toutefois, si vous ne consommez ni viande ni poisson, une supplémentation en créatine peut s'avérer nécessaire. Les légumes en sont une très faible source.
La créatine est généralement bénéfique aux sports nécessitant des efforts brefs et intenses, comme l'haltérophilie ou le cyclisme de vitesse. Elle n'est pas particulièrement utile pour la course de fond ni pour les sports d'endurance. De plus, certaines personnes ne ressentent aucun bénéfice. En réalité, une surdose peut même avoir un effet néfaste sur les reins, qui éliminent la créatinine, un produit de dégradation de la créatine. Le dosage de la créatinine sanguine est un indicateur de la fonction rénale.
Piracétam
Contrairement à la créatine, le piracétam est un véritable nootrope dont les propriétés sont censées améliorer la concentration et la motivation. Voici comment il est présenté :
Le cerveau envoie des messages aux muscles pour leur ordonner de se contracter ou de se relâcher. On observe des résultats positifs au début d'un programme d'entraînement, mais après quelques séances, les bénéfices diminuent. Pourquoi ? Parce qu'on ne développe pas ses muscles, on améliore simplement sa mémoire musculaire. La prise de piracétam, selon cette théorie, stimulerait davantage la mémoire musculaire, permettant ainsi à l'athlète potentiel de tirer pleinement profit d'un entraînement intense visant à renforcer sa masse musculaire.
Malheureusement, de nombreuses personnes font état d'expériences négatives avec le piracétam, tandis que d'autres rapportent des effets positifs. La FDA (Food and Drug Administration) ne l'approuve pas comme complément alimentaire pouvant être vendu légalement pour la consommation humaine aux États-Unis. À l'instar des autres racétams (une classe de médicaments possédant un noyau pyrrolidone), le piracétam n'est pas une substance naturelle. Bien qu'il soit le racétam le moins puissant, son utilisation par les personnes en bonne santé se fait à leurs propres risques.
La voie à suivre
Si vous envisagez de prendre des nootropiques pour la première fois afin de développer votre force et d'améliorer vos performances sportives, le meilleur conseil est d'y aller progressivement. Vous pouvez tout à fait prendre de l'Alpha GPC, et vous pourriez essayer la créatine si votre sport implique des efforts brefs et intenses. Mais n'attendez pas de miracles.
Un entraînement régulier, une alimentation saine et un sommeil réparateur vous permettront d'atteindre l'excellence. La volonté est essentielle, mais elle se renforce à mesure que votre physique et vos compétences s'améliorent. Comme l'a déclaré la joueuse de tennis Chris Evert : « La combativité en compétition est une compétence qui s'acquiert, et non un don inné. » Les nootropiques peuvent être utiles, mais ils ne remplacent en aucun cas l'effort mental et physique fourni par l'individu.
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Guide mensuel ; Guide de la performance physique
La science derrière l'alpha GPC