Le café n'est pas fait pour tout le monde, et surtout pas pour ceux qui travaillent intensément pendant de longues périodes. Chez eux, il augmente le stress et la fatigue et peut mener à la dépression.
Selon le Dr Mark Hyman, l'un des plus grands experts mondiaux en santé naturelle et auteur de « The Blood Sugar Solution », la caféine contenue dans le café augmente la production d' hormones du stress, les catécholamines, sécrétées par les glandes surrénales. Ces hormones sont libérées dans le sang en cas de stress physique ou émotionnel ; en consommer davantage ne peut donc qu'amplifier leurs effets néfastes.
Des avantages, mais aussi des inconvénients
La caféine présente des avantages indéniables : elle réveille et stimule l’esprit. Mais ses effets s’estompent rapidement, incitant à boire une autre tasse de café, puis une autre. Très vite, on devient dépendant, ce qui a pour conséquence une diminution de la sensibilité à l’insuline, une hormone complexe produite lors de la réaction au stress induite par la caféine.
L'augmentation du taux d'insuline rend difficile la régulation de la glycémie par les cellules de l'organisme. Cette hyperglycémie accroît le risque de maladies cardiovasculaires en obstruant les artères.
Le Dr Hyman a étudié l'impact du café sur nos processus physiques et mentaux, et il souligne que la caféine ne représente qu'un ou deux pour cent du grain de café moyen. D'autres composés, comme les acides chlorogéniques, le caféol, les polyphénols, les phytoestrogènes et les diterpènes, influent sur notre santé et notre métabolisme. Ils font actuellement l'objet d'études approfondies dans des laboratoires du monde entier.
Les scientifiques ont déjà découvert que les diterpènes sont liés à des taux plus élevés de LDL et de VLDL (lipoprotéines de basse et très basse densité), les transporteurs de graisses et de cholestérol dans le sang. Mais attention, les diterpènes augmentent aussi les triglycérides eux-mêmes : les graisses qui sont déplacées (généralement vers les hanches !).
Pour ne rien arranger, la dépendance au café engendre d'autres addictions, comme le plaisir de savourer les ingrédients lactés, crémeux et sucrés qui accompagnent chaque grand bol de cappuccino ou de café latte. Toute une culture s'est développée autour de cette addiction au café – plus inoffensive (et certainement plus branchée) que celle qui entoure la dépendance aux drogues dures, mais non sans risques.
La découverte de taux élevés de 5-HIA dans les urines des consommateurs réguliers de café est peut-être l'élément le plus significatif. Le 5-HIA est un composant de la sérotonine, un neurotransmetteur essentiel au maintien d'une humeur positive et à un sommeil réparateur . Or, le café a tendance à perturber le sommeil et à provoquer de l'anxiété . Comme le souligne le Dr Hyman : « Nous connaissons tous quelqu'un qui est constamment fatigué, surexcité et surexcité par la caféine ! »
Quelles sont les alternatives ?
Il existe de nombreuses alternatives au café, dont certaines ont des effets très similaires : elles vous rendent plus alerte, augmentent votre concentration sur la tâche à accomplir et vous maintiennent éveillé jusqu'à ce que vous ayez terminé.
En réalité, vous pouvez profiter de tous ces bienfaits sans les inconvénients du café et de son cocktail d'ingrédients chimiques. Vous les trouverez dans différents types de thé, comme le thé vert , le matcha et le thé à la réglisse ; dans le maté (une infusion qui stimule le métabolisme) ; et dans certains compléments alimentaires disponibles en comprimés, gélules ou poudre.
Thé vert
Il y a le thé vert et il y a le matcha. Tous deux proviennent de la plante Camellia sinensis, dont les éléments constitutifs génétiques ont récemment été décodés par une équipe de chercheurs en Chine.
Le professeur Lizhi Gao de l'Institut de botanique de Kunming, qui dirigeait l'équipe, a admis : « Le génome du théier était difficile à décrypter. » Cela s'explique par le fait que son ADN est quatre fois plus grand que celui du caféier, avec pas moins de trois milliards de paires de bases.
Mais est-il pour autant quatre fois meilleur ? Le thé vert n’est que l’un des six principaux types de thé issus du Camellia sinensis , les autres étant le thé jaune, le thé oolong, le thé noir, le thé blanc et le thé post-fermenté.
Contrairement au thé oolong et au thé noir (généralement consommés en Occident), le thé vert n'est ni séché ni oxydé ; ses feuilles sont trempées dans une solution alcoolisée lors de sa transformation. De ce fait, il est plus riche en antioxydants que le thé ordinaire et possède des propriétés reconnues pour favoriser la perte de poids , réduire le cholestérol et lutter contre les maladies cardiovasculaires.
Thé Matcha
Plus fort et, de l'avis de beaucoup, meilleur, le thé matcha est cultivé sur des arbustes qui sont protégés du soleil direct pendant 20 à 30 jours avant la récolte. Cette protection à l'ombre augmente leur teneur en chlorophylle, leur donnant une couleur verte plus foncée et leur concentration en acides aminés.
Lors de la transformation, les tiges et les nervures sont retirées des feuilles, puis celles-ci sont broyées à la pierre pour obtenir une fine poudre verte : le matcha. Il contient de la caféine, mais en moindre quantité que le café, ainsi qu'un acide aminé appelé L-théanine , reconnu pour ses propriétés relaxantes et stimulantes. En d'autres termes, c'est comme du café, sans les effets indésirables !
Le goût du thé vert et du matcha ne plaira peut-être pas à tout le monde, mais n'oubliez pas : les scientifiques qui ont décrypté l'ADN du théier possèdent désormais des informations complètes sur les composés chimiques responsables de ce goût. On peut donc s'attendre à des changements dans la saveur du thé vert et du matcha prochainement.
Guarana
Tout comme le thé vert, le guarana contient de la caféine, mais il contient également d'autres substances chimiques similaires à la caféine , telles que la théophylline et la théobromine.
Tirant son nom de la tribu Guarani du bassin amazonien, qui la fabriquait en broyant les graines d'un arbre, la guarana a pour effet de réduire la fatigue mentale, d'agir comme stimulant , d'améliorer les performances sportives et, il faut bien le dire, d'accroître le désir sexuel. De toute évidence, les Indiens Guarani ne se souciaient pas uniquement d'améliorer leur concentration pour la chasse et la cueillette.
Compte tenu de la forte teneur en caféine du guarana (à poids égal, sa teneur en caféine est le double de celle du café), il est préférable de ne pas le consommer en plus du thé vert ou du matcha.
Yerba maté
De nombreuses personnes préfèrent le maté (prononcé « maté ») au café en raison de sa richesse en acides aminés, antioxydants, vitamines et minéraux. Comme le café, il stimule la circulation sanguine, mais sans provoquer l' anxiété qui en découle.
Vous pouvez l'associer à d'autres ingrédients, comme du thé, pour en modifier la saveur et le rendre encore plus puissant. Servi dans une calebasse traditionnelle avec une bombilla, c'est du plus bel effet (mais ce n'est pas indispensable !).
Autres thés
Si vous avez vraiment envie de changer du café, vous pouvez aussi essayer l'un des nombreux autres thés facilement disponibles aujourd'hui :
* Le thé à la réglisse, un tonique surrénalien qui augmente l'énergie mais est sans caféine.
* Le thé au ginseng de Sibérie, qui favorise la concentration et retarde la fatigue.
* Thé aux champignons reishi, préparé en faisant bouillir 1/3 d'once de champignons reishi hachés dans 3 tasses d'eau, puis en laissant mijoter pendant 30 minutes.
* Thé de schisandra, infusé à partir de baies de schisandra rouge vif.
* Thé rooibos, faible en tanins, sans caféine mais contenant des antioxydants tels que la nothofagine et l'aspalathine.
Rien du tout
L'option la plus difficile consiste à renoncer à toute forme de stimulant et à s'appuyer sur des techniques simples pour tenir le coup au quotidien. En voici quelques-unes :
1. Augmentez votre exposition au soleil.
Sortez, profitez du soleil. Il est bien plus lumineux que votre écran d'ordinateur et même quelques minutes suffisent à vous réveiller.
2. Écoutez — écoutez vraiment — de la musique entraînante.
Arrêtez d'écouter de la musique de fond. Montez le volume et plongez-vous dans le son. Les grandes œuvres orchestrales sont idéales.
3. Déplacez-vous.
Faites une pause pour quelques exercices rapides : marcher, courir, faire des pompes ou simplement vous étirer à côté de votre bureau.
4. Observez ce qui vous entoure.
Lorsqu'on se consacre à un travail intellectuel, il est si facile de se déconnecter de la réalité. Souvenez-vous du mantra « Ici et maintenant » qui apparaît dans le roman d'Aldous Huxley, « L'Île », suite utopique du roman dystopique « Le Meilleur des mondes ».
5. Prenez une douche froide.
Pas besoin de s'immerger complètement ! Un simple jet d'eau sur le visage suffira.
Enfin, vous pouvez essayer celui-ci, recommandé par feu Colin Wilson, auteur de « L'Outsider » et expert en psychologie positive et en conscience humaine.
6. Fixez votre regard sur la pointe d'un crayon.
Tenez un crayon devant vous, concentrez toute votre attention sur la mine, puis détendez-vous, laissez votre attention se relâcher et laissez-vous imprégner par le monde qui vous entoure. Répétez l'exercice plusieurs fois.
Essayez les compléments alimentaires
Vous pouvez consommer du thé vert, du matcha, du maté et de la L-théanine sous forme de compléments alimentaires : comprimés, poudres ou gélules. En réalité, la caféine en complément alimentaire peut être plus bénéfique que le café lui-même, car elle évite les effets indésirables des autres composés du café. L'association de caféine et de L-théanine dans une gélule végétale est une combinaison éprouvée et efficace.
Quel que soit votre choix (café, thé vert, matcha ou compléments alimentaires), n'oubliez pas que la concentration est un état d'esprit. Elle survient lorsque la tâche que vous accomplissez vous captive et empêche votre esprit de vagabonder. Quand on prend plaisir à ce qu'on fait, la concentration est bien plus facile.
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