Nootropi nell'allenamento di forza e fitness

I Nootropici sono noti principalmente per il potenziamento che offrono alla performance mentale, in particolare nell'aiutare le persone a concentrarsi, memorizzare fatti e pensare in modo più creativo.

Tuttavia, possono anche essere utili nell'allenamento di forza e fitness, permettendoti di ottenere un vantaggio competitivo sia sul campo sportivo che in ufficio o in sede d'esame.

Un Avvertimento Iniziale

Ovviamente, devi controllare e ricontrollare gli ingredienti per assicurarti di non violare alcuna normativa antidoping, specialmente se partecipi a sport competitivi a livello professionale o amatoriale. Le conseguenze anche di una minima infrazione possono essere disastrose per la tua carriera.

L'Agenzia Mondiale Antidoping pubblica una lista di sostanze proibite in cui troverai alcuni potenti stimolanti nootropici come Modafinil e Adrafinil. È meglio evitare questi — e tutti gli altri nella lista. Acquista solo da rivenditori affidabili che siano "trasparenti" sia sui rischi sia sui benefici dell'uso di integratori.

Fortunatamente, ci sono altri nootropi che non sono vietati e che non hanno l'effetto di migliorare quel tipo di prestazione a breve termine che ti fa vincere una gara invece di arrivare secondo o terzo. Questi nootropi più miti ti aiutano a svolgere le attività a lungo termine che portano infine al successo, cioè: allenamento costante, alimentazione e sonno.

La Parola Chiave

Se c'è una parola chiave nell'allenamento di forza e forma fisica è “costanza.” Devi allenarti anche quando ti senti distratto o annoiato dal sollevamento pesi e dal correre in pista. Per essere costante — per permettere al tuo corpo di svilupparsi naturalmente — devi sviluppare la forza mentale per andare avanti quando diventa difficile.

Il grande giocatore di football americano Alex Karras una volta disse: “La durezza è nell'anima e nello spirito, non nei muscoli.”

La vita è stata una lotta per Karras nei primi anni. Da sophomore era sovrappeso, ha lanciato una scarpa contro l'allenatore e ha lasciato la squadra — due volte. Eppure, nonostante questo inizio instabile, è diventato il miglior lineman del paese, saltando solo una partita per infortunio in dodici stagioni NFL.

Come ha fatto Karras? Aveva una forza mentale fenomenale e l'ha usata al meglio. Era anche attento a permettere al suo corpo di recuperare tra una partita e l'altra rilassandosi sulla sua barca da pesca e godendosi la campagna. Ciò che non aveva era la conoscenza medica e farmaceutica di oggi, ma buon cibo, sonno riposante e allenamento costante hanno compensato.

Elimina le distrazioni

Anche se ci sono sempre state molte distrazioni, il "livello di rumore" generale delle distrazioni non è mai stato più alto di oggi. Raggiungere la concentrazione, non solo per studiare ma per sviluppare la tua forza e forma fisica, non è mai stato così difficile.

Il golfista Jack Nicklaus una volta disse: “La concentrazione è un ottimo antidoto all'ansia.” Se riesci a raggiungere la concentrazione puoi mettere da parte le tue preoccupazioni e continuare con il tuo allenamento. Il risultato è un trasferimento naturale dell'energia liberata alla tua forza muscolare e capacità atletica. Arthur Ashe, il tennista che vinse Wimbledon nel 1975, disse: “L'atteggiamento ideale è essere fisicamente rilassati e mentalmente concentrati.” La concentrazione è la chiave.

Alpha GPC

Esiste quindi un nootropo che migliora la concentrazione fornendo agli atleti il aumento di energia necessario per un allenamento costante? Sì, esiste: si chiama Alpha-glicerofosfocolina, conosciuta anche come Alpha GPC.

Alpha GPC si trova naturalmente nel cervello, ma può essere aumentato perché attraversa la barriera emato-encefalica per dare effetti benefici sulle prestazioni mentali e fisiche. In Europa è usato per il trattamento della malattia di Alzheimer.

Ecco come funziona. Nel cervello c'è un neurotrasmettitore chiamato acetilcolina che deriva dal suo precursore: colina. Questo è un nutriente solubile in acqua, essenziale per una vasta gamma di funzioni corporee e mentali, inclusi il movimento muscolare, il livello di energia, il metabolismo e lo sviluppo cerebrale. Gli scienziati stanno appena iniziando a comprendere l'intera portata dell'attività della colina nel corpo — e la maggior parte sembra positiva con pochi effetti collaterali se assunta con moderazione.

Una parte della colina nel corpo deriva dall'elaborazione del fegato, ma se hai avuto problemi al fegato in passato (come evidenziato dall'ittero, una condizione comune nell'infanzia) potresti non assumerne a sufficienza. Per questo motivo, gli esperti raccomandano di assumere la colina come integratore. Citicolina (CDP colina) o Alpha GPC colina sono entrambe ottime fonti e adatte ai vegetariani. La CDP colina somiglia molto alla colina presente nella carne rossa e nelle uova, mentre Alpha GPC assomiglia al composto chimico effettivamente utilizzato a livello cellulare.

Oltre al suo influsso positivo sulla memoria e concentrazione, la colina assicura che la comunicazione tra cervello e muscoli del corpo funzioni in modo efficiente. La colina produce il neurotrasmettitore acetilcolina e questo, a sua volta, ti permette di allenarti più a lungo senza stancarti.

Altri Nootropi per Forza e Fitness

Ci sono letteralmente centinaia — forse migliaia — di cosiddetti “Pre-Workout Nootropics” venduti sotto vari nomi proprietari. Devono essere trattati con cautela perché i loro contenuti non sono sempre chiaramente indicati. La prima regola dei nootropi è: “Sappi cosa stai mettendo nel tuo corpo.” Questo è buon senso, sia dal punto di vista medico che finanziario.

Tre possibili candidati per il supporto sportivo sono Alcar, Creatina e Piracetam, i primi due dei quali sono ampiamente usati e ben documentati.

Alcar

L'Acetil-L-Carnitina, nota anche come Alcar (che, a ragione, suona come il nome di un cavallo da corsa!) è un altro composto che si trova naturalmente nel cervello. Come Alpha GPC, può attraversare la barriera emato-encefalica e agisce sul processo metabolico per liberare energia scomponendo i grassi.

Alcar offre numerosi benefici tra cui riduzione della fatica, diminuzione dei danni e dolori muscolari, e migliore concentrazione. L'aiuto che fornisce nel trasportare gli acidi grassi attraverso le cellule porta infine a un certo grado di perdita di peso. Non preoccuparti, aiuta anche a sostituire il grasso con muscolo, purché tu continui a mangiare cibi sani.

Creatina

Un integratore ben noto e ampiamente usato per aumentare le prestazioni sportive, la creatina non è strettamente un nootropo perché agisce sui muscoli piuttosto che sulla memoria o concentrazione. Si trova naturalmente nel corpo dove, in media, un giovane adulto ne produce circa un grammo al giorno.

Nel corpo, la creatina si trasforma in creatina fosfato che aiuta a produrre adenosina trifosfato (ATP), il nucleotide che trasporta energia chimica all'interno delle cellule, fornendo energia per le contrazioni muscolari. La sintesi della creatina avviene nei reni e nel fegato e viene trasportata ai muscoli tramite il flusso sanguigno. La maggior parte rimane nei muscoli, mentre il resto va in altri tessuti corporei e nel cervello.

Se segui una dieta normale, il tuo corpo può produrre abbastanza creatina per le attività quotidiane, ma per molte persone — specialmente per chi pratica sport — gli integratori di creatina possono essere fondamentali. Si stima che circa il cinquanta percento degli atleti professionisti assuma creatina sotto forma di integratore, una cifra sorprendente considerando che gli effetti a lungo termine non sono ancora noti.

Una ragione per la crescente popolarità della creatina potrebbe essere la diffusione del vegetarianismo. Ci sono due grammi di monoidrato di creatina nella carne rossa come il manzo — e più del doppio nel salmone rosso. Tuttavia, se hai rinunciato a carne e pesce potresti dover assumere la creatina come integratore. Le verdure ne sono una fonte molto scarsa.

La creatina tende a beneficiare sport che richiedono brevi esplosioni di energia, come il sollevamento pesi o il ciclismo sprint. Non è particolarmente utile per la corsa di lunga distanza o per qualsiasi sport che richieda resistenza. Inoltre, alcune persone non ne traggono alcun beneficio. Infatti, assumerne troppo può avere un effetto negativo sui reni, che eliminano un prodotto di degradazione della creatina chiamato creatinina. La misurazione del “livello di creatinina nel sangue” è uno dei test della funzione renale.

Piracetam

A differenza della creatina, il piracetam è un vero nootropo con proprietà che si dice migliorino la concentrazione e la motivazione. L'argomento per il suo utilizzo è il seguente:

Il cervello invia messaggi ai muscoli ordinando loro di contrarsi o rilassarsi. Le persone iniziano il loro regime di esercizio con risultati positivi iniziali, ma dopo alcune sessioni i benefici diminuiscono. Perché? Perché non stanno costruendo muscoli ma solo migliorando la memoria muscolare. Prendendo piracetam — secondo la teoria — la memoria muscolare riceve una spinta aggiuntiva, permettendo all'atleta potenziale di ottenere ulteriori benefici dall'esercizio vigoroso e di costruzione muscolare.

Sfortunatamente, molte persone riportano esperienze negative con il piracetam, anche se altri ne segnalano effetti positivi. La Food and Drug Administration (FDA) non lo approva come integratore alimentare vendibile legalmente per il consumo umano negli USA. Insieme agli altri “Racetams” (una classe di farmaci che condividono un nucleo di pirrolidone), il piracetam non è una sostanza naturale. Sebbene sia il racetam meno potente, le persone sane lo usano a proprio rischio.

La strada da seguire

Se stai considerando per la prima volta integratori nootropi con l'obiettivo di aumentare la forza e migliorare le prestazioni sportive, il miglior consiglio è di procedere con cautela. Prendi pure Alpha GPC — e potresti provare la creatina se il tuo sport richiede brevi esplosioni di energia. Ma non aspettarti miracoli.

Un allenamento costante, un'alimentazione e un sonno regolari possono portarti al massimo della forma. Ci vuole forza di volontà per farlo, ma la volontà si rafforza man mano che il corpo e le abilità migliorano. Come ha detto la tennista Chris Evert: "La tenacia competitiva è un'abilità acquisita e non un dono ereditato." I nootropi possono aiutare, ma non sono un sostituto dello sforzo mentale e fisico che dipende solo dall'individuo.