Esistono migliaia di diversi tipi di erbe e integratori che possono essere usati come nootropici. Alcuni sono più evidenti di altri offrendo azioni dirette sul cervello per promuovere uno stato di concentrazione e miglioramento della memoria.

Alcuni degli nootropici più fraintesi, tuttavia, sono gli aminoacidi.

Gli aminoacidi sono i mattoni della vita, usati per costruire proteine in tutto il corpo. La vita come la conosciamo dipende fortemente dall'interazione tra letteralmente trilioni di diverse combinazioni di proteine.

Qui discutiamo i benefici degli aminoacidi nootropici comuni, quali sono i loro limiti e come puoi usarli per supportare la funzione cognitiva sana.

Uso degli amminoacidi come nootropi

Il cervello ha un bisogno costante di aminoacidi e altri nutrienti come le vitamine B e i minerali. Li utilizza come materie prime per costruire neurotrasmettitori, trasmettere impulsi nervosi e metabolizzare lo zucchero in energia.

Se uno di questi materiali di base è scarso, il cervello non funzionerà in modo ottimale.

L'integrazione di amminoacidi come composti nootropi funziona fornendo al cervello questi materiali quando ne ha bisogno, invece di stimolare un percorso specifico come fanno altri nootropi come il Piracetam.

È lo stesso concetto dell'allenamento. Ogni volta che usi i muscoli, aumenta la richiesta di amminoacidi come leucina, valina o isoleucina. Chiunque si alleni sa che per prevenire infortuni e migliorare massa e tono muscolare, dopo l'allenamento è necessario assumere qualche forma di proteina (amminoacidi). Questo serve a reintegrare quelli persi durante l'allenamento.

Lo stesso vale per il cervello umano. Ogni volta che dobbiamo sforzarci mentalmente, dobbiamo reintegrare gli amminoacidi consumati. L'unica differenza tra integrare per i muscoli e per il cervello è il tipo di amminoacidi che usiamo.

1. L-Tirosina & Fenilalanina

L-Tirosina è uno dei 20 amminoacidi standard necessari per la vita umana. La tirosina può essere prodotta dalla fenilalanina, motivo per cui spesso sono raggruppati insieme per i loro effetti.

Uno dei neurotrasmettitori più importanti nel cervello umano è la dopamina, che viene prodotta direttamente dalla tirosina nel cervello.

La dopamina regola molti processi nel corpo umano, inclusi il movimento, la memoria, la produzione di ormoni sessuali e l'omeostasi. Le persone con ADHD spesso hanno bassi livelli di dopamina nel cervello. Il morbo di Parkinson è un altro esempio di condizione con bassi livelli di dopamina, ma molto più grave.

Anche nelle persone sane, bassi livelli di dopamina possono causare brain fog, affaticamento e scarsa capacità di attenzione.

La tirosina è anche usata per produrre norepinefrina, che è sia un ormone che un neurotrasmettitore. Fa parte del nostro processo di lotta o fuga che ci fa sentire vigili mentre viviamo lo stress.

Quando siamo sotto molto stress, richiediamo più tirosina per poter continuare a produrre norepinefrina. Diventa facile esaurire questo amminoacido.

Lo stress può quindi anche causare problemi ai livelli di dopamina.

I benefici della tirosina

1. Migliora la motivazione e la concentrazione
2. Supporta la salute durante lo stress cronico
3. Regola la produzione ormonale
4. Migliora i livelli di energia

2. Taurina

La taurina è un acido contenente un gruppo amminico, ma tecnicamente non è un amminoacido in senso stretto.

È inclusa in questa lista nonostante ciò perché appartiene allo stesso gruppo dei veri amminoacidi ed è un composto nootropico popolare.

La taurina è prodotta dall'amminoacido cisteina ed è utilizzata nel corpo come composto neuroprotettivo. È considerata un "nutriente condizionatamente essenziale". È contenuta in grandi quantità nel latte materno umano per supportare il cervello in rapido sviluppo del neonato.

Una delle principali molecole di rilassamento nel cervello è conosciuta come GABA. Agisce come il pedale del freno sul sistema neurologico, aiutandoci a rallentare nelle curve e a fermarci a tutti i segnali di stop.

La taurina agisce attivando i recettori GABA nel cervello, aiutando a ridurre l'iperattività (come ansia, stress e insonnia). <1>.

I benefici della Taurina

1. Aiuta il corpo a resistere alle implicazioni negative dello stress cronico
2. Riduce l'ansia
3. Migliora il sonno
4. Fornisce supporto antiossidante e neuroprotettivo al cervello.

3. L-Triptofano

Il triptofano ha molti usi nel corpo umano, specialmente riguardo alla funzione cognitiva.

Viene utilizzata per produrre i neurotrasmettitori importanti serotonina e melatonina.

La serotonina viene utilizzata per regolare il sonno, l'appetito, l'umore, la digestione, la memoria e la libido. Viene convertita in melatonina nella ghiandola pineale, che serve a regolare il ritmo circadiano.

Il triptofano è particolarmente importante nelle persone che attraversano periodi di stress mentale. La serotonina viene consumata molto più rapidamente in questi individui, il che comporta una maggiore richiesta di triptofano da parte del corpo. Se i livelli di triptofano sono bassi, i livelli di serotonina possono iniziare a diminuire poiché la produzione rallenta.

TIl risultato include una vasta gamma di effetti collaterali negativi sulla cognizione, tra cui difficoltà di concentrazione e ansia.

A causa dei composti precursori condivisi, la melatonina può anche esaurirsi, causando insonnia e bassa energia.

I benefici del Triptofano

1. Supporta la produzione di serotonina e melatonina
2. Riduce l'insonnia
3. Migliora la ritenzione della memoria
4. Migliora concentrazione e attenzione
5. Supporta una libido sana e la funzione sessuale
6. Aiuta il corpo a regolare il ritmo circadiano

4. Acetil-L-Carnitina

La Carnitina non viene usata per costruire neurotrasmettitori come molti altri in questa lista, ma viene invece utilizzata per trasportare gli acidi grassi nelle centrali energetiche delle nostre cellule, i mitocondri. È un componente essenziale per la chetogenesi (la combustione dei grassi per energia).

Questo è molto importante per la salute del cervello perché il metabolismo dei grassi è un motore principale per la produzione di energia in questo organo. È particolarmente utile per lunghi periodi di sforzo mentale.

Considera questo, il cervello utilizza circa il 20% della nostra energia quotidiana, e può essere molto di più nei giorni particolarmente faticosi. È una centrale elettrica con oltre 100 miliardi di neuroni, ognuno che spara a una velocità di 120 metri al secondo.

Proprio come una supercar, non metteresti carburante economico e ti aspetteresti alte prestazioni. Aggiungere Acetil-L-Carnitina è come fortificare il carburante che metti nel tuo corpo per permettere alla macchina ad alte prestazioni del tuo cervello di raggiungere ciò di cui è capace.

I benefici dell'Acetil-L-Carnitina

1. Supporta la produzione di energia nel cervello
2. La versione Acetil-L-Carnitina è in grado di attraversare la barriera emato-encefalica meglio di altre versioni di L-Carnitina
3. Supporta la crescita e la riparazione muscolare
4. Migliora la disintossicazione delle sostanze chimiche attraverso il fegato
5. Supporta la stabilità della membrana cellulare in tutto il corpo
6. Riduce la fatica
7. Migliora la resistenza mentale durante compiti lunghi e ardui

5. L-Teanina

L-Theanine non è considerata uno dei 20 amminoacidi standard, ma è comunque tecnicamente un amminoacido.

Si trova nelle foglie della pianta del tè (Camellia sinensis), così come in alcune specie di funghi. La sua forma è molto simile a quella dell'amminoacido glutammina.

Dalla sua scoperta nel 1949, la L-Teanina è diventata uno degli amminoacidi nootropi più importanti al mondo. Il motivo per cui la L-Teanina è così popolare è dovuto ai forti benefici ansiolitici sul cervello umano. Questo è stato particolarmente importante nel 21° secolo, poiché i livelli di stress medi sono alle stelle.

Gli effetti anti-ansia della L-Teanina possono essere misurati dalla conversione delle onde beta in onde alfa nel cervello (misurate con un EEG). Queste onde cerebrali sono usate come metrica per identificare l'attività cerebrale. Le onde beta sono associate a pensieri disorganizzati e ansiosi, mentre le onde alfa sono generalmente più elevate nelle persone più rilassate e concentrate.

La L-Teanina è anche un lieve inibitore del reuptake della dopamina, che è lo stesso meccanismo d'azione di molti nootropi farmaceutici come Modafinil e Adderall. Tuttavia, gli effetti della L-teanina sono molto più delicati rispetto a questi stimolanti forti e presenta molti meno (se non nessuno) effetti collaterali.

I benefici della L-Teanina

1. Riduce l'ansia
2. Promuove uno stato di calma e concentrazione chiara
3. Protegge i neuroni dai danni ossidativi
4. Diminuisce gli effetti negativi dello stress
5. Contrasta direttamente gli effetti collaterali negativi della caffeina
6. Riduce i sintomi dell'insonnia
7. Migliora concentrazione e attenzione

Uso degli amminoacidi come nootropi

L'uso degli amminoacidi come composti nootropi si basa su una filosofia diversa rispetto ad altri nootropi. Invece di stimolare un particolare percorso nel cervello, sono usati per supportare la funzione cerebrale ottimale fornendo i materiali necessari per svolgere efficacemente il proprio lavoro.

Questi amminoacidi sono sicuri da consumare e sono spesso combinati con altri nootropi per ottimizzare gli effetti dell'intera formula.

Riferimenti:

1. Zhang CG & Kim SJ (2007). La taurina induce un effetto ansiolitico attivando il recettore della glicina sensibile alla stricnina in vivo. Ann Nutr Metab, 51(4):379-86. doi: 10.1159/000107687
2. Kohlmeier, M. (2015). Metabolismo dei nutrienti: strutture, funzioni e geni. Academic Press.
3. Yokogoshi, H., Kobayashi, M., Mochizuki, M., & Terashima, T. (1998). Effetto della teanina, r-glutammiletilamide, sulle monoamine cerebrali e sul rilascio di dopamina striatale in ratti coscienti. Ricerca neurochimica, 23(5), 667-673.
4. Gomez-Ramirez, M., Higgins, B. A., Rycroft, J. A., Owen, G. N., Mahoney, J., Shpaner, M., & Foxe, J. J. (2007). L'attivazione dell'attenzione selettiva intersensoriale: uno studio di mappatura elettrica ad alta densità sugli effetti della teanina. Neurofarmacologia clinica, 30(1), 25-38.
5. Nałęcz, K. A., Miecz, D., Berezowski, V., & Cecchelli, R. (2004). Carnitina: trasporto e funzioni fisiologiche nel cervello. Aspetti molecolari della medicina, 25(5-6), 551-567.