Con l'eccezione dei racetam in alcuni paesi (come l'Australia), la maggior parte dei nootropi è completamente legale per l'acquisto da parte del pubblico generale.

Scelte popolari come L-teanina, bacopa e la stragrande maggioranza dei nootropi possono essere acquistati liberamente online e in negozio.

Quello che molte persone non sanno, però, è che esistono diverse classi di potenti nootropi con controlli rigorosi che limitano chi può acquistarli e chi no.

Cosa Sono i Nootropi Soggetti a Prescrizione?

1. Modafinil/Armodafinil

Il Modafinil è di gran lunga uno dei nootropi soggetti a prescrizione più popolari disponibili.

È prodotto con il nome commerciale Provigil® dalla società farmaceutica statunitense Cephalon Inc. Altre aziende con sede in India come Sun Pharmaceuticals e HAB Pharmaceuticals producono anche versioni generiche del farmaco (Modalert e Modvigil rispettivamente).

Il Modafinil agisce aumentando i livelli di dopamina nel cervello e interagendo con il nostro sistema orexinico. Questo sistema è responsabile della regolazione della veglia e dell'appetito.

Modafinil e il suo stretto parente Armodafinil sono farmaci soggetti a prescrizione medica utilizzati per trattare ADD/ADHD e narcolessia (un disturbo neurologico che fa cadere le persone in un sonno profondo improvvisamente e senza preavviso).

Il Modafinil è anche usato come nootropo per aumentare la veglia e la concentrazione, e si pensa persino che migliori la memoria a lungo termine. È molto simile alle amfetamine, ma con effetti collaterali molto meno gravi.

I principali effetti collaterali del Modafinil:

• Insonnia
• Eruzioni cutanee
• Facile formazione di lividi
• Allucinazioni
• Dolore al petto
• Battito cardiaco accelerato o palpitazioni
• Depressione

2. Adderall

Adderall è uno dei principali nootropi prescritti. È un'amfetamina, correlata sia alla crystal meth che all'MDMA, sebbene con effetti collaterali molto meno gravi.

Adderall è prescritto dai medici per il trattamento di ADD/ADHD e narcolessia per la sua capacità di aumentare i livelli di dopamina e stimolare il cervello.

La dopamina è un componente essenziale del centro di ricompensa del nostro cervello. Questa è la regione del cervello che ci fa provare piacere dopo certe abitudini, ed è anche la causa di molte dipendenze.

Si pensa che le persone affette da ADD e ADHD abbiano livelli di dopamina complessivamente più bassi. Con meno dopamina, il centro di ricompensa ha bisogno di una spinta extra per produrre i suoi effetti. Questo li porta a cercare costantemente una stimolazione aggiuntiva per attivare il centro di ricompensa nel cervello.

Aumentando la dopamina con Adderall, il centro di ricompensa viene attivato più facilmente, permettendo alle persone affette da disturbi da deficit di attenzione di concentrarsi più a lungo senza dover cercare stimoli aggiuntivi.

Nelle persone sane, questo aumento della dopamina aiuta a scatenare stati di flow che possono aumentare la concentrazione e la produttività complessiva.

Sfortunatamente, ci sono diversi effetti collaterali negativi associati a questo farmaco, alcuni più gravi di altri.

I principali effetti collaterali di Adderall:

• Capacità ridotta di interazione sociale
• Scarso appetito
• Scarso desiderio sessuale
• Irritabilità
• Insonnia
• Mal di testa
• Vertigini
• Perdita di capelli
• Febbri
• Diarrea
• Nausea e vomito

3. Nicotinergici

La nicotina, la sostanza chimica nelle sigarette che ci dà una sensazione di euforia, è considerata anche un nootropico. Il nostro corpo ha una serie di recettori chiamati recettori nicotinici. È attraverso questi recettori che i nicotinergici producono i loro effetti.

Questi recettori sono collegati all'acetilcolina, che è un bersaglio comune per le sostanze nootropiche. Questo perché l'acetilcolina è uno dei principali neurotrasmettitori coinvolti nella formazione e nel recupero dei ricordi.

L'attivazione dei recettori della nicotina provoca il rilascio di acetilcolina. Con una maggiore disponibilità di acetilcolina per le cellule cerebrali, l'informazione può essere trasferita più efficacemente, dandoci la sensazione di memoria, concentrazione e apprendimento migliorati.

Tuttavia, i medici raramente (se mai) prescrivono nicotina. Invece, prescrivono altri composti meno tossici come medicine, come il Wellbutrin (Bupropione).

Il Wellbutrin è prescritto per aiutare i fumatori a smettere di fumare e come antidepressivo. Alcune persone usano questo farmaco al di fuori del suo ambito prescritto per migliorare memoria e concentrazione.

I principali effetti collaterali del Wellbutrin:

• Bocca secca
• Nausea e vomito
• Ronzio nelle orecchie
• Bassa libido
• Tremori
• Convulsioni
• Dolore articolare

4. Galantamina

La Galantamina è un farmaco per la malattia di Alzheimer. Il composto è isolato da un piccolo fiore noto come bucaneve caucasico (Galanthus caucasicus).

Funziona allo stesso modo di molti altri composti nootropici popolari, inibendo l'enzima responsabile della degradazione dell'acetilcolina dopo il suo rilascio. Inibendo questo enzima, noto come acetilcolinesterasi, possiamo aumentare la concentrazione di acetilcolina nel cervello.

È stato dimostrato che i malati di Alzheimer hanno livelli complessivamente più bassi di questo neurotrasmettitore, con conseguente perdita graduale della memoria.

La Galantamina è anche usata per trattare i sintomi dei disturbi dello spettro autistico.

Sebbene la Galantamina venga assunta anche come farmaco nootropico al di fuori del suo ambito prescritto, comporta una serie di effetti collaterali negativi. Tuttavia, ci sono poche prove che offra miglioramenti in persone che non soffrono già di livelli alterati di acetilcolina.

I principali effetti collaterali della Galantamina:

• Nausea e vomito
• Frequenza cardiaca rallentata
• Vertigini
• Funzione digestiva scarsa

5. Selegilina

La Selegilina è un inibitore MAO da prescrizione. MAO sta per monoamino ossidasi, un enzima che degrada neurotrasmettitori come norepinefrina, serotonina e dopamina.

Inibendo questo enzima possiamo aumentare le concentrazioni totali di questi neurotrasmettitori nel cervello.

I medici prescrivono la Selegilina per la malattia di Parkinson, caratterizzata da bassi livelli di dopamina. Viene anche usata per trattare la depressione grazie alla sua capacità di aumentare sia la serotonina che la dopamina.

Esistono molti altri farmaci inibitori della MAO che le persone a volte assumono come nootropi, ma la lunga lista di effetti collaterali negativi e lo status di farmaco da prescrizione rendono questi composti discutibili come integratori quotidiani per il potenziamento cognitivo.

I principali effetti collaterali della Selegilina:

• Nausea
• Allucinazioni
• Confusione
• Depressione
• Perdita di equilibrio
• Insonnia
• Tremori

Migliori alternative

• Passiflora
• Radice di liquirizia

I nootropi senza prescrizione sono migliori?

Sebbene esistano alcuni potenti nootropi farmaceutici, ciascuno con effetti altamente specifici sul cervello, comportano un compromesso sotto forma di effetti collaterali.

Gli effetti che questi composti hanno su varie reazioni chimiche nel cervello, come l'acetilcolinesterasi, i recettori nicotinici o il riassorbimento della dopamina, li rendono utili e prevedibili nei loro effetti, ma aumentano anche le probabilità di spingere il cervello fuori equilibrio.

I nootropi senza prescrizione, specialmente quelli di origine vegetale, tendono ad avere azioni molto più ampie sulla chimica del cervello. Sebbene ciò riduca la loro potenza e spesso significhi tempi di attesa più lunghi prima di notare i risultati, tendono anche a essere molto più sicuri e a causare meno effetti collaterali.

I nootropi naturali tendono anche a promuovere l'equilibrio in vari processi nel cervello piuttosto che costringerli a muoversi in una direzione particolare. L-Theanine, per esempio, ha effetti sulla dopamina, ma non la costringe a sbilanciarsi nemmeno con dosi elevate. Sarebbe molto difficile sovradosare la L-teanina, ma è molto facile assumere troppo Modafinil o Adderall e spingere il nostro sistema dopaminergico in un pericoloso squilibrio.

Conclusione

Esistono numerosi nootropi su prescrizione, tuttavia, sono molto raramente, se mai, prescritti per migliorare la funzione cognitiva in individui sani.

La maggior parte di questi farmaci è riservata a chi soffre di ADD/ADHD, narcolessia, depressione, malattia di Alzheimer o malattia di Parkinson. Le persone che li usano per migliorare le capacità cognitive lo fanno al di fuori dell'uso raccomandato dal loro medico.

Per le persone sane (quelle che non soffrono delle condizioni sopra elencate), è meglio optare per le forme naturali vendute liberamente nei negozi e su internet. Questo perché hanno un livello di sicurezza molto più alto, meno effetti collaterali e offrono benefici complessivi molto simili.

Queste versioni di composti nootropi sono anche molto più adatte a mantenere la salute a lungo termine del cervello.