Pourquoi avons-nous besoin de sommeil et comment en bénéficier ?

Quelle que soit notre activité durant la journée, le sommeil permet à notre esprit de se ressourcer et à notre corps de récupérer. Il nous met en pause et laisse la nature reprendre ses droits. Généralement, nous nous sentons reposés le matin et prêts à affronter une nouvelle journée.

Dans un monde idéal, tout le monde bénéficierait d'une bonne nuit de sommeil, mais c'est loin d'être le cas. L'insomnie touche des millions de personnes et entraîne de nombreuses conséquences néfastes, comme un air fatigué, de la fatigue diurne, de l'irritabilité et un sentiment général de malaise.

Tout le monde souffre d'insomnie à un moment ou un autre. C'est presque impossible à éviter au XXIe siècle, surtout en ville. Il y a le bruit de la circulation, les alarmes de voitures et de magasins, les voisins bruyants, sans parler des nouveaux lampadaires LED que la mairie vient d'installer. Leur lumière blanche vous empêchera certainement de dormir si vos rideaux sont fins.

Trois types

Il est assez fréquent de souffrir d'insomnies passagères et il est préférable de ne pas s'en inquiéter pendant la nuit. S'inquiéter ne fera qu'aggraver le problème et, au lieu d'être passagère, votre insomnie deviendra intermittente ou récurrente. Pire encore, vous risquez de devenir insomniaque chronique, auquel cas il peut s'agir d'un problème médical sous-jacent et vous devrez consulter un professionnel de santé.

En fait, il est préférable de consulter votre médecin si l'insomnie ne dure que deux ou trois semaines. Il pourra vous prescrire le traitement approprié.

Quelles sont les causes de l'insomnie transitoire ?

Les causes les plus fréquentes sont liées à nos modes de vie modernes.

• Notre rythme circadien (cycle veille-sommeil) est perturbé lorsque nous parcourons le monde en avion, en luttant contre le soleil.
• Passer rapidement d'un climat chaud à un climat froid, ou inversement, peut nous empêcher de dormir.
• La technologie est également une cause majeure, notamment lorsque nous consultons nos courriels tard le soir. Là encore, la lumière blanche nous réveille et le contenu que nous absorbons stimule notre esprit alors qu'il a justement besoin de se détendre.
• Les boissons du soir peuvent nous réveiller en pleine nuit pour aller aux toilettes — et nous risquons de ne pas nous rendormir à moins d'être physiquement épuisés.
• Le café , le thé et l'alcool peuvent tous nous priver de sommeil si nous les consommons tard le soir.

Comment le guérir

Le meilleur moyen de soigner l'insomnie passagère est d'en éliminer les causes. Bien sûr, c'est plus facile à dire qu'à faire, surtout pour les personnes qui travaillent en horaires décalés, voyagent fréquemment ou ont une vie sociale active. Malgré toute la bonne volonté du monde, une personne lambda peut rencontrer des problèmes de sommeil.

Imaginez devoir prononcer un discours important le lendemain. Difficile de ne pas y penser en dormant. Peut-être êtes-vous un athlète sur le point de participer à une compétition majeure, ou un acteur avant sa première. Devriez-vous prendre des médicaments ? Ou plutôt chercher un remède naturel, quelque chose qui vous aidera à vous endormir en douceur ?

Pour toute question médicale : consultez votre médecin. Pour des conseils judicieux et éclairés, vous êtes au bon endroit, alors poursuivez votre lecture.

Trois façons

Il existe trois façons de traiter le problème de l'insomnie passagère : les méthodes physiques, les méthodes mentales et l'utilisation de compléments naturels pour favoriser la production de substances chimiques induisant le sommeil dans le corps et l'esprit.

Solutions physiques

Nombre de personnes, notamment les employés de bureau, ne ressentent pas de fatigue lorsqu'elles tentent de s'endormir. Tant que le corps est actif, il envoie au cerveau des signaux indiquant qu'il souhaite poursuivre son activité, ne serait-ce que pour brûler quelques calories supplémentaires avant de permettre le sommeil.

Voici donc quelques solutions physiques, ou solutions partielles, au problème de l'insomnie :

Faites de l'exercice régulièrement, mais pas trop près de l'heure du coucher.

Prenez l'air, si possible. Il est facile de bien dormir pendant des vacances au bord de la mer si les autres conditions sont réunies.

Évitez de trop manger au dîner, mais ne vous couchez pas l'estomac complètement vide. Une collation légère, une heure ou deux avant de dormir, est idéale.

Solutions mentales

Vous pouvez également utiliser des techniques mentales qui produisent un effet similaire. Voici quelques suggestions :

• Certaines personnes aiment méditer ; d’autres prient. Ces deux activités mentales aident l’esprit à se détendre.
• Une autre solution consiste à occuper son esprit avec une tâche simple, comme un jeu de mots facile. C'est le genre d'activité qui permet de se changer les idées et d'oublier les soucis du quotidien. Continuez à réfléchir à ce jeu au lit et vous vous endormirez probablement.
• Dites-vous que ce n'est pas grave de rester éveillé. Cela peut paraître paradoxal, mais c'est efficace. Cela vous évite de vous inquiéter du manque de sommeil, surtout si vous vous rassurez en vous disant que vous profitez d'un repos bien mérité. Cela vous prendra peut-être une heure ou deux, mais vous devriez vous endormir avant le bruit des embouteillages du matin. Le sommeil se déroule généralement par cycles de trois heures ; même trois heures de sommeil peuvent donc être réparatrices.

Des somnifères naturels pour vous aider à dormir

La glande pinéale, située dans le cerveau, produit la mélatonine, une hormone qui régule le rythme circadien. Son taux est maximal juste avant le coucher. En veillant à ce qu'il se maintienne à ce niveau, vous augmentez vos chances de guérir votre insomnie.

Vous pouvez augmenter votre taux de sérotonine en consommant des aliments riches en glucides. Le lait contient du tryptophane, précurseur de la synthèse de la sérotonine. Parmi les autres aliments riches en tryptophane, on trouve la dinde, le fromage, les noix, les légumineuses, les œufs et le lait.

La camomille, généralement consommée en infusion, est depuis longtemps un remède populaire pour favoriser le sommeil. Son effet apaisant est tout à fait différent de celui de la plupart des autres boissons.

Le 5-HTP (5-hydroxytryptophane), un dérivé du tryptophane, est un complément alimentaire qui contribue à stimuler la production de mélatonine dans le cerveau.

Enfin, il y a la passiflore, un sédatif naturel qui calme l'estomac et favorise le sommeil.

Combinez les trois solutions

Pour optimiser vos chances de guérison, il est conseillé de combiner certaines des techniques et des remèdes naturels recommandés ci-dessus. En associant solutions physiques, mentales et complémentaires, vous avez de fortes chances de venir à bout de votre insomnie, surtout si vous parvenez à convaincre vos voisins de faire moins de bruit.

Pour plus d'informations :

Centre national de recherche sur les troubles du sommeil (NCSDR)
https://www.nhlbi.nih.gov/about/scientific-divisions/national-center-sleep-disorders-research

Le Centre Stanford pour les sciences et la médecine du sommeil
https://stanfordhealthcare.org/medical-clinics/sleep-medicine-center.html

Fondation nationale du sommeil
https://sleepfoundation.org/

Académie américaine de médecine du sommeil
https://aasm.org/