Stress, anxiété et faible immunité : comment éviter de tomber malade

Stress, anxiété et faible immunité : comment éviter de tomber malade

Le stress est l'une des causes les plus fréquentes d'une faible immunité.

L'un des nombreux rôles du cortisol, l'hormone du stress dans l'organisme, est d'inhiber le système immunitaire.

L'idée est qu'en désactivant les systèmes qui ne sont pas immédiatement nécessaires pour faire face à la situation stressante (comme le système immunitaire), nous pouvons rediriger l'énergie vers d'autres parties du corps dont nous avons besoin sur le moment (comme nos muscles ou notre cerveau).

Des épisodes de stress ponctuels ne posent pas de problème. Une fois le stress passé, le système immunitaire retrouve son fonctionnement normal avant même que nous ayons le temps de tomber malades.

Mais lorsque nous sommes soumis à un stress prolongé, notre système immunitaire risque de ne pas se rétablir assez rapidement pour faire face à un virus ou une bactérie envahissante.

Dans cet article, nous aborderons l'impact du stress sur l'immunité et les mesures à prendre pour minimiser son niveau.

Que se passe-t-il lorsque nous sommes « stressés » ?

Le stress commence par un élément déclencheur, comme se retrouver nez à nez avec un animal affamé, subir des pressions au travail pour être plus performant, ou se faire percuter par l'arrière en allant au travail.

Tous ces déclencheurs activent une région du cerveau appelée hypothalamus, qui agit comme centre de contrôle du corps.

L'hypothalamus perçoit le facteur déclencheur du stress et, avec l'aide de l'hypophyse, il envoie un message aux glandes surrénales pour qu'elles commencent à libérer du cortisol dans le sang.

Le cortisol (et les corticostéroïdes apparentés) sont responsables de la réaction que nous ressentons lorsque nous sommes stressés.

Le cortisol provoque une accélération du rythme cardiaque et un resserrement des vaisseaux sanguins (entraînant une hausse de la pression artérielle). Il stimule également le foie pour qu'il libère davantage de sucre dans le sang (à partir du glycogène) et contraint les systèmes de l'organisme considérés comme « non essentiels » à se mettre temporairement en veille jusqu'à ce que la crise soit passée.

Tous ces changements visent à donner à l'organisme l'énergie nécessaire pour surmonter cette épreuve stressante. Ils nous aident soit à combattre le danger, soit à nous mettre en sécurité.

Quand le stress devient néfaste

Dans le monde actuel, les facteurs de stress que nous subissons ne peuvent pas toujours être résolus par la lutte ou la fuite. Les difficultés financières, les conflits relationnels ou la pression au travail continuent d'activer cette réaction sur le long terme.

Par conséquent, nous restons dans un état d’activation et de « stress » pendant des périodes beaucoup plus longues.

Le rythme cardiaque et la pression artérielle restent élevés, la glycémie se déséquilibre, la digestion ralentit et notre système immunitaire reste affaibli.

Stress chronique et immunité

Le stress à court terme a peu d'effet sur le système immunitaire, mais le stress et l'anxiété persistants et de longue durée peuvent avoir un impact considérable sur notre capacité à résister aux infections.

Les cellules immunitaires clés chargées d'identifier et d'attaquer les agents infectieux tels que les bactéries, les virus, les champignons ou d'autres antigènes comprennent les lymphocytes T, les cellules NK (Natural Killer) et les lymphocytes B.

Ces trois hormones clés sont toutes inhibées par les effets du cortisol et d'autres corticostéroïdes .

Les lymphocytes T sont comme les soldats du système immunitaire. Ils recherchent constamment dans le sang les particules identifiées comme « l'ennemi » et les attaquent sans relâche.

Les lymphocytes B ont pour fonction de recueillir des informations pour le système immunitaire. Ils produisent des anticorps spécifiquement conçus pour identifier et se fixer aux agents infectieux. Une fois fixés à la cible, ils peuvent soit inhiber les lymphocytes T ou les cellules NK, soit détruire directement l'agent infectieux.

Les cellules NK sont comme des assassins. Elles recherchent les cellules infectées par un virus ou les cellules anormales, comme les cellules cancéreuses. Une fois localisées, elles ciblent les cellules infectées et les détruisent instantanément.

Si ces cellules immunitaires sont inhibées ou ralenties de quelque manière que ce soit, il peut devenir beaucoup plus difficile de résister à l'infection.

Si un virus ou une bactérie commence à infecter l'organisme, il est important que le système immunitaire réagisse rapidement. Si les agents infectieux sont détruits immédiatement, il est probable que nous ne nous rendions même pas compte de l'infection.

Cependant, si le système immunitaire est affaibli ou lent à réagir en raison d' un stress chronique , les agents infectieux ont le temps de proliférer et de provoquer un problème bien plus grave. Lorsque le système immunitaire est enfin alerté, le problème est peut-être déjà trop important et nous finissons par tomber malades.

Quatre compléments alimentaires pour soulager le stress et soutenir le système immunitaire

Les compléments alimentaires sont un excellent moyen de lutter contre le stress chronique et de maintenir un système immunitaire performant. Leur efficacité est optimale lorsqu'ils sont associés à d'autres changements de mode de vie et d'alimentation.

Cela comprend la prise de mesures pour éviter la cause sous-jacente de votre stress (comme trouver un nouvel emploi ou consulter un conseiller), une alimentation équilibrée (éviter les aliments riches en sucre ou transformés), la pratique régulière d'une activité physique et des techniques de déstressage comme le yoga ou la méditation.

En matière de compléments alimentaires, voici quelques excellentes options à considérer :

Rhodiola

La rhodiola est une plante adaptogène qui pousse dans certains des environnements les plus inhospitaliers de la planète.

Un adaptogène est une plante ou un nutriment qui améliore la capacité de l'organisme à résister au stress et à y réagir. La rhodiola agit en augmentant la sensibilité de l'hypothalamus au cortisol.

Cela permet à l'hypothalamus de mieux contrôler la quantité de cortisol libérée par les glandes surrénales et conduit à une réduction globale du niveau de stress.

L-théanine

La L-théanine est un acide aminé extrait du thé vert . Elle possède de puissantes propriétés relaxantes qui permettent au cerveau de passer d'un état d'hyperactivité ou d'anxiété à un état d'esprit plus concentré et détendu.

Ce complément alimentaire est populaire auprès des étudiants qui l'utilisent pour réduire le stress et l'anxiété pendant leurs révisions.

La L-théanine est très sûre et peut être utilisée quotidiennement pendant de longues périodes.

Ptérostilbène

Le ptérostilbène agit pour réduire le stress en déclenchant indirectement une réponse au stress. Ce processus est appelé « hormèse ».

Réduire le stress en provoquant du stress peut sembler paradoxal, mais de nombreuses études scientifiques le confirment. D'autres compléments alimentaires, comme le resvératrol, utilisent le même mécanisme pour produire leurs bienfaits.

L'hormèse implique un type de déclencheur qui provoque une réponse « anti-stress » beaucoup plus importante de la part de l'organisme. Le niveau de stress augmente initialement, mais la réponse de l'organisme à ce stress entraîne rapidement une inversion de ces effets.

Il est préférable de prendre ce complément alimentaire quotidiennement, dès le matin.

Ashwagandha

L'ashwagandha est une plante tonique traditionnelle pour les glandes surrénales, principalement utilisée en médecine ayurvédique. Ces dernières années, elle a gagné en popularité en Occident pour sa capacité à lutter contre le stress et à favoriser un état de relaxation.

Tout comme la rhodiola, l'ashwagandha est classée comme adaptogène, utile pour atténuer la réponse au stress et faciliter la résistance aux effets négatifs du stress sur l'organisme.

En conclusion : Pourquoi la réduction du stress peut diminuer vos risques d’infection

Le stress peut considérablement affecter votre capacité à identifier et à combattre les infections virales, bactériennes ou fongiques. Apprendre à minimiser son niveau de stress contribue grandement à préserver sa santé.

Prendre des mesures pour atténuer la source de votre stress, pratiquer des techniques de réduction du stress comme la méditation ou le yoga, faire de l'exercice quotidiennement, adopter une alimentation saine et utiliser des compléments alimentaires pour gérer votre niveau de stress sont autant d'éléments utiles pour éviter les conséquences du stress chronique.

Les meilleurs compléments alimentaires à envisager pour atténuer ou éviter un affaiblissement du système immunitaire dû au stress chronique comprennent la rhodiola , la L-théanine , le ptérostilbène et l'ashwagandha .