L'herbe arctique gardée secrète par les Soviétiques pour ses puissants effets contre la fatigue mentale et énergisants

Vous ne trouverez pas beaucoup de plantes qui poussent dans les montagnes escarpées et montagneuses de Russie.

Le climat y est si froid qu'il peut geler les membres des explorateurs assez téméraires pour s'y aventurer en hiver, et si chaud qu'il peut déshydrater un cactus en été. Très peu de plantes peuvent survivre aux conditions extrêmes qui règnent sur ces montagnes.

Il existe cependant une plante qui, depuis plus d'un siècle, suscite l'intérêt des botanistes et qui semble prospérer dans ces environnements difficiles. Il s'agit de la rhodiola .

La rhodiola peut paraître insignifiante au premier abord. C'est une petite plante succulente discrète qui forme des touffes dans des endroits parfois inattendus, certaines poussant même sur les parois des rochers. Ces plantes sont connues pour résister aux conditions climatiques extrêmes : vents violents, chaleurs torrides et températures glaciales des régions subarctiques, sans pour autant sembler affectées.

Dans ces régions montagneuses de Russie vivent de petites communautés dont l'espérance de vie est incroyablement longue malgré les conditions climatiques extrêmes. Au XIXe siècle, un groupe d'explorateurs soviétiques étudiait les secrets de leur survie dans ces environnements difficiles. Ils remarquèrent alors leur utilisation de la racine de la rhodiola, une plante réputée pour sa robustesse. Pendant les 150 années suivantes, la rhodiola fit son apparition dans la littérature scientifique de pays comme la Suède, la Norvège, la France, l'Allemagne, l'Union soviétique et l'Islande.

Ce n'est que dans les années 1960 que les recherches sur cette plante ont véritablement commencé à se développer, notamment en Union soviétique, grâce aux travaux du Dr Nicolai Lazarev, qui a forgé le terme « adaptogène ». Ce terme désigne toute substance qui améliore la capacité de l'organisme à réagir au stress et à y résister. En résumé, il englobe tout ce qui nous rend plus adaptables à notre environnement, en protégeant notre corps des effets néfastes du froid, de la chaleur, du vent, du stress psychologique et de l'épuisement mental ou physique.

Les travaux du Dr Nicolai Lazarev sur la rhodiola, menés du milieu à la fin des années 1990, ont attiré l'attention du gouvernement russe. Ce dernier a investi des millions de dollars dans la recherche sur la plante, mais a interdit à ses chercheurs de publier leurs résultats. Le gouvernement russe a ensuite commencé à utiliser la rhodiola auprès de ses équipes olympiques, de ses soldats et de ses cosmonautes. Il souhaitait conserver les avantages que la rhodiola lui conférait.

Ces informations ont finalement été rendues publiques après qu'un scientifique russe du nom de Zakir Ramazanov a fui l'URSS, emportant avec lui des documents de recherche confidentiels aux États-Unis.

Une nouvelle plante aux propriétés stimulantes pour l'esprit , améliorant les performances physiques et la résistance au froid et à la chaleur extrêmes, sans effet de fatigue intense, a rapidement fait parler d'elle. Des chercheurs d'Amérique du Nord et d'Europe ont alors entrepris de l'étudier plus en détail.

Depuis lors, de nombreuses études bien menées ont été réalisées sur cette plante, et nous comprenons maintenant bon nombre des mécanismes qui lui permettent de produire des résultats aussi puissants en augmentant l'effort mental et physique.

Rhodiola et l'effort physique

Les Russes étaient de fervents défenseurs de l'utilisation de la rhodiola pour améliorer l'effort physique, ce qui a conduit à son intégration dans l'entraînement de leurs équipes olympiques, de leurs soldats et de leurs cosmonautes. Ce sujet a constitué un axe majeur de leurs recherches tout au long des années 1960 et 1970. Depuis la publication de ces travaux, l'intérêt pour les mécanismes expliquant la capacité de la rhodiola à améliorer l'effort physique, tant à court terme qu'à long terme, a explosé.

La rhodiola y parvient en partie en régulant une enzyme appelée AMPK, ce qui augmente le nombre de mitochondries dans nos cellules. Celles-ci sont en quelque sorte les « centrales énergétiques » de nos cellules, produisant la grande majorité de l'énergie que nous utilisons. <7>.

Un essai clinique réalisé en Inde sur les effets de la Rhodiola rosea sur les étudiants pendant les périodes d'examens (périodes de stress élevé) a révélé une amélioration significative à la fois des capacités cognitives (tests de mémoire et de concentration ) et de l'endurance physique par rapport au groupe témoin placebo.

Rhodiola et fatigue mentale

Il a été démontré dans de nombreux modèles animaux que la rhodiola améliore la vitesse d'apprentissage et augmente la prise de décision chez les animaux sains et stressés <1>.

Des études cliniques ont également confirmé ces résultats, notamment une récente étude en double aveugle portant sur la capacité de la rhodiola à atténuer la fatigue mentale chez un groupe de 56 médecins travaillant de longues heures, y compris de nuit. Les médecins ont reçu soit un placebo, soit un extrait de rhodiola, et leurs performances cognitives ont été évaluées après chaque garde afin de détecter la fatigue mentale. Tous les médecins traités à la rhodiola ont présenté une nette amélioration de leurs scores aux tests par rapport au groupe placebo. De plus, aucun effet indésirable ni secondaire n'a été observé au cours de l'étude. <2>

Les effets énergisants de la rhodiola

De nombreux usages traditionnels de la rhodiola font référence à son utilisation comme stimulant. Les recherches scientifiques menées sur la plante ont depuis confirmé ces usages traditionnels, attribuant ses effets stimulants sur le mental à sa capacité à potentialiser les neurotransmetteurs stimulants dans le cerveau.

La rhodiola se distingue des autres stimulants car, au lieu de stimuler directement les neurotransmetteurs et de provoquer une chute d'énergie une fois les effets dissipés, elle agit indirectement en ralentissant leur dégradation. Il en résulte un effet énergisant profond et durable, sans coup de fatigue.

Conclusion

La rhodiola est sans conteste l'une des plantes les plus adaptables au monde. Elle peut survivre à des conditions climatiques extrêmes, pousser à des altitudes incroyablement élevées et prospérer dans des endroits où aucune autre plante ne peut survivre. Grâce à des recherches préliminaires menées par le gouvernement russe, nous comprenons désormais comment cette plante peut offrir des bienfaits adaptogènes similaires à l'organisme humain. La rhodiola prolonge notre endurance mentale et physique, stimule nos performances physiques et dynamise le corps sans provoquer de coup de fatigue ultérieur.

Références :

1. Petkov, VD, Yonkov, D., Mosharoff, A., Kambourova, T., Alova, L., Petkov, VV et Todorov, I. (1986). Effets de l'extrait aqueux alcoolique de Rhodiola
2. Darbinyan, V., Kteyan, A., Panossian, A., Gabrielian, E., Wikman, G. et Wagner, H. (2000). Effets de Rhodiola rosea sur la fatigue induite par le stress : étude croisée en double aveugle d’un extrait standardisé SHR-5 à faible dose répétée sur les performances mentales de médecins en bonne santé pendant les gardes de nuit. Phytomedicine, 7(5), 365-371.
3. Van Diermen, D., Marston, A., Bravo, J., Reist, M., Carrupt, PA, & Hostettmann, K. (2009). Inhibition de la monoamine oxydase par les racines de Rhodiola rosea L. Journal of ethnopharmacology, 122(2), 397-401.
4. Shevtsov, VA, Zholus, BI, Shervarly, VI, Vol'skij, VB, Korovin, YP, Khristich, MP, … & Wikman, G. (2003). Essai randomisé comparant deux doses différentes d'un extrait de Rhodiola rosea SHR-5 à un placebo et à un groupe témoin de la capacité de travail mental. Phytomedicine, 10(2), 95-105.
5. Panossian, A., & Wagner, H. (2005). Effet stimulant des adaptogènes : un aperçu avec une référence particulière à leur efficacité après administration d'une dose unique. Phytotherapy Research, 19(10), 819-838.
6. Spasov, AA, Wikman, GK, Mandrikov, VB, Mironova, IA et Neumoin, VV (2000). Étude pilote en double aveugle contrôlée par placebo de l'effet stimulant et adaptogène de l'extrait de Rhodiola rosea SHR-5 sur la fatigue des étudiants induite par le stress pendant une période d'examens, avec un schéma posologique répété à faible dose. Phytomedicine, 7(2), 85-89.
7. Lee, SY, Shi, LS, Chu, H., Li, MH, Ho, CW, Lai, FY, … & Chang, TC (2013). Rhodiola crenulata et ses composants bioactifs, le salidroside et le tyrosol, inversent la réduction, induite par l'hypoxie, de l'expression de la Na,K-ATPase associée à la membrane plasmique via l'inhibition de la voie ROS-AMPK-PKCξ. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2013.
8. Bienfaits de la Rhodiola Rosea pour la perte de poids, l'anxiété et la dépression. (2017) Cognitune.