À l'exception des racétams dans certains pays (comme l'Australie), la plupart des nootropiques sont parfaitement légaux à l'achat pour le grand public.

Des produits populaires comme la L-théanine , le bacopa et la grande majorité des nootropiques peuvent être achetés librement en ligne et en magasin.

Ce que beaucoup de gens ignorent cependant, c'est qu'il existe plusieurs catégories de nootropiques puissants soumises à des contrôles stricts limitant qui peut les acheter et qui ne le peut pas.

Que sont les nootropiques sur ordonnance ?

1. Modafinil/Armodafinil

Le modafinil est de loin l'un des nootropiques sur ordonnance les plus populaires.

Il est produit sous la marque Provigil® par la société pharmaceutique américaine Cephalon Inc. D'autres sociétés basées en Inde, comme Sun Pharmaceuticals et HAB Pharmaceuticals, fabriquent également des versions génériques du médicament (Modalert et Modvigil respectivement).

Le modafinil agit en augmentant les niveaux de dopamine dans le cerveau et en interagissant avec le système orexinergique. Ce système est responsable de la régulation de l'éveil et de l'appétit.

Le modafinil et son proche parent, l'armodafinil, sont des médicaments sur ordonnance utilisés pour traiter le TDA/H et la narcolepsie (un trouble neurologique qui provoque chez les personnes un sommeil profond soudain et sans avertissement).

Le modafinil est également utilisé comme nootrope pour stimuler la vigilance et la concentration , et on lui prête même des propriétés améliorant la mémorisation à long terme. Il est très similaire aux amphétamines, mais avec beaucoup moins d'effets secondaires.

Principaux effets secondaires du modafinil :

• Insomnie
• Éruptions cutanées
• Lésions faciles
• Hallucinations
• Douleur thoracique
• Rythme cardiaque rapide ou palpitations cardiaques
• Dépression

2. Adderall

L'Adderall est l'un des principaux nootropiques sur ordonnance. C'est une amphétamine, apparentée à la méthamphétamine et à la MDMA, mais avec beaucoup moins d'effets secondaires.

L'Adderall est prescrit par les médecins dans le traitement du TDA/H et de la narcolepsie pour sa capacité à augmenter les niveaux de dopamine et à stimuler le cerveau.

La dopamine est un élément essentiel du circuit de la récompense dans notre cerveau. Cette région cérébrale nous procure une sensation de plaisir après certaines actions, et est également à l'origine de nombreuses addictions.

On pense que les personnes atteintes de TDA/H présentent des niveaux de dopamine globalement plus faibles. Avec un taux de dopamine réduit, le circuit de la récompense a besoin d'une stimulation supplémentaire pour fonctionner. Cela les pousse à rechercher constamment une stimulation accrue afin d'activer ce circuit dans leur cerveau.

En augmentant le taux de dopamine grâce à l'Adderall, le centre de récompense est activé plus facilement, permettant aux personnes souffrant de troubles de l'attention de se concentrer plus longtemps sans avoir besoin de rechercher une stimulation supplémentaire.

Chez les personnes en bonne santé, cette augmentation de la dopamine contribue à déclencher des états de flow qui peuvent stimuler la concentration et la productivité globale .

Malheureusement, ce médicament est associé à un certain nombre d'effets secondaires négatifs, certains plus graves que d'autres.

Principaux effets secondaires de l'Adderall :

• Capacité réduite d'interaction sociale
• Faible appétit
• Libido faible
• Irritabilité
• Insomnie
• Maux de tête
• Vertiges
• perte de cheveux
• Fièvres
• Diarrhée
• Nausées et vomissements

3. Nicotinique

La nicotine, substance chimique présente dans les cigarettes qui nous procure l'effet euphorisant, est également considérée comme un nootrope. Notre organisme possède des récepteurs appelés récepteurs nicotiniques. C'est par l'intermédiaire de ces récepteurs que les substances nicotiniques exercent leurs effets.

Ces récepteurs sont liés à l'acétylcholine, une cible fréquente des substances nootropiques. En effet, l'acétylcholine est l'un des principaux neurotransmetteurs impliqués dans la formation et la récupération des souvenirs.

L'activation des récepteurs nicotiniques provoque la libération d'acétylcholine. Grâce à cette quantité supplémentaire d'acétylcholine disponible pour les cellules cérébrales, l'information est transmise plus efficacement, ce qui nous procure une sensation d' amélioration de la mémoire, de la concentration et de l'apprentissage.

Les médecins prescrivent rarement (voire jamais) de nicotine. Ils prescrivent plutôt d'autres composés moins toxiques, comme le Wellbutrin (bupropion).

Le Wellbutrin est prescrit pour aider les fumeurs à arrêter de fumer, et comme antidépresseur . Certaines personnes utilisent ce médicament en dehors de son indication thérapeutique pour améliorer la mémoire et la concentration.

Principaux effets secondaires du Wellbutrin :

• Bouche sèche
• Nausées et vomissements
• Bourdonnements d'oreilles
• Baisse de la libido
• Tremblements
• crises
• Douleurs articulaires

4. Galantamine

La galantamine est un médicament utilisé dans le traitement de la maladie d'Alzheimer. Ce composé est extrait d'une petite fleur appelée perce-neige du Caucase (Galanthus caucasicus).

Son mode d'action est similaire à celui de nombreux autres nootropiques populaires : il inhibe l'enzyme responsable de la dégradation de l'acétylcholine après sa libération. En inhibant cette enzyme, appelée acétylcholinestérase, on augmente la concentration d'acétylcholine dans le cerveau.

Il a été démontré que les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer présentent des niveaux globalement plus faibles de ce neurotransmetteur, ce qui entraîne une perte de mémoire progressive.

La galantamine est également utilisée pour traiter les symptômes des troubles du spectre autistique.

Bien que la galantamine soit également utilisée comme nootrope en dehors de son cadre thérapeutique habituel, elle s'accompagne de nombreux effets secondaires indésirables. Cependant, peu d'éléments probants démontrent son efficacité chez les personnes ne présentant pas déjà de taux d'acétylcholine anormaux.

Principaux effets secondaires de la galantamine :

• Nausées et vomissements
• Ralentissement du rythme cardiaque
• Vertiges
• Mauvaise fonction digestive

5. Sélégiline

La sélégiline est un inhibiteur de la MAO délivré sur ordonnance. La MAO, ou monoamine oxydase, est une enzyme qui dégrade les neurotransmetteurs comme la noradrénaline, la sérotonine et la dopamine.

En inhibant cette enzyme, nous pouvons augmenter les concentrations totales de ces neurotransmetteurs dans le cerveau.

Les médecins prescrivent la sélégiline pour traiter la maladie de Parkinson, caractérisée par un faible taux de dopamine. Elle est également utilisée dans le traitement de la dépression en raison de sa capacité à augmenter les taux de sérotonine et de dopamine.

Il existe de nombreux autres médicaments inhibiteurs de la MAO que certaines personnes prennent parfois comme nootropiques, mais la longue liste d'effets secondaires négatifs et le fait qu'ils ne soient disponibles que sur ordonnance rendent ces composés discutables en tant que complément quotidien pour l'amélioration des fonctions cognitives .

Principaux effets secondaires de la sélégiline :

• Nausée
• Hallucinations
• Confusion
• Dépression
• Perte d'équilibre
• Insomnie
• Tremblements

Meilleures alternatives

• passiflore
• racine de réglisse

Les nootropiques sans ordonnance sont-ils meilleurs ?

Bien qu'il existe des nootropiques pharmaceutiques puissants, chacun ayant des effets très spécifiques sur le cerveau, ils présentent un inconvénient : des effets secondaires.

Les effets de ces composés sur diverses réactions chimiques du cerveau, telles que l'acétylcholinestérase, les récepteurs nicotiniques ou la recapture de la dopamine, les rendent utiles et prévisibles dans leurs effets, mais augmentent également les risques de déséquilibrer davantage le cerveau.

Les nootropiques sans ordonnance, notamment ceux d'origine végétale, ont tendance à agir sur la chimie du cerveau de manière beaucoup plus large. Bien que cela réduise leur efficacité et implique souvent un délai plus long avant de constater des résultats, ils sont généralement beaucoup plus sûrs et présentent moins d'effets secondaires.

Les nootropiques naturels tendent également à favoriser l'équilibre des différents processus cérébraux plutôt que de les orienter dans une direction particulière. La L-théanine , par exemple, agit sur la dopamine sans la déséquilibrer, même à fortes doses. Il serait très difficile de faire une overdose de L-théanine, alors qu'il est très facile de consommer trop de modafinil ou d'Adderall et de provoquer un déséquilibre dangereux du système dopaminergique.

Conclusion

Il existe de nombreux nootropiques sur ordonnance, cependant, ils sont très rarement, voire jamais, prescrits pour améliorer les fonctions cognitives chez les personnes en bonne santé.

La plupart de ces médicaments sont réservés aux personnes souffrant de TDA/H, de narcolepsie, de dépression, de la maladie d'Alzheimer ou de la maladie de Parkinson. Les personnes qui les utilisent pour améliorer leurs capacités cognitives le font en dehors du cadre prescrit par leur médecin.

Pour les personnes en bonne santé (celles qui ne souffrent pas des affections mentionnées ci-dessus), il est préférable d'opter pour les formes naturelles disponibles librement en magasin et sur internet. En effet, elles présentent un niveau de sécurité bien supérieur, moins d'effets secondaires et offrent des bienfaits globalement très similaires.

Ces versions de composés nootropiques sont également beaucoup plus adaptées au maintien d'une bonne santé cérébrale à long terme.