Perché abbiamo bisogno di dormire e come farlo

Non importa quanto siamo attivi durante il giorno, il sonno ristora la nostra mente e permette al nostro corpo di recuperare. Ci mette "in pausa" e lascia che la natura prenda il controllo. Di solito, ci sentiamo rinfrescati al mattino e pronti per un nuovo giorno.

In un mondo ideale, tutti dormirebbero bene la notte, ma questo è ben lontano da ciò che accade. L'insonnia colpisce milioni di persone e ha numerosi effetti collaterali che vanno dall'aspetto stanco, alla stanchezza diurna, irritabilità e una sensazione generale di malessere.

Tutti soffrono di insonnia prima o poi. È quasi impossibile evitarla nel ventunesimo secolo, specialmente negli ambienti urbani. Ci sono rumori del traffico, allarmi di auto e negozi, quelle persone rumorose accanto, per non parlare dei nuovi lampioni a LED che l'autorità locale ha appena installato. La loro luce bianca sicuramente ti terrà sveglio se le tue tende sono sottili.

Tre Tipi

È abbastanza comune soffrire di occasionali episodi di insonnia ed è meglio non preoccuparsene durante la notte. Se ti preoccupi, prolungherai solo il problema e invece di essere "transitoria" la tua insonnia diventerà "intermittente" o ricorrente. Peggio ancora, potresti diventare un insonne "cronico", nel qual caso potrebbe esserci una condizione medica sottostante e dovrai cercare aiuto professionale.

In effetti, è meglio consultare il medico se l'insonnia ti disturba per solo due o tre settimane. Un medico può consigliare la terapia farmacologica appropriata.

Cosa Causa l'Insonnia Transitoria?

Le cause più frequenti derivano dai nostri stili di vita moderni.

• Il nostro ritmo circadiano (ciclo sonno-veglia) si scombina quando viaggiamo in tutto il mondo, correndo contro il sole.
• Passare rapidamente da un clima caldo a uno freddo, o viceversa, può farci perdere il sonno.
• Anche la tecnologia è una causa importante, specialmente quando controlliamo le email a tarda notte. Ancora una volta, la luce bianca ci sveglia e il contenuto di ciò che assorbiamo stimola la mente quando ha davvero bisogno di calmarsi.
• Le bevande serali possono svegliarci durante la notte per andare in bagno — e potremmo non riuscire a riaddormentarci a meno che non siamo fisicamente stanchi.
• Caffè, tè e alcol possono privarci del sonno se li beviamo a tarda notte.

Come Curarla

Il modo migliore per curare l'insonnia transitoria è rimuoverne le cause. Questo, naturalmente, è più facile a dirsi che a farsi, specialmente per chi lavora su turni, viaggia spesso o ha una vita sociale intensa. Con tutta la buona volontà del mondo, una persona normale può incontrare problemi di sonno.

Supponiamo che tu debba fare un grande discorso il giorno seguente? È difficile evitare di ripassarlo nella mente mentre sei a letto. Forse sei un atleta con una gara importante in arrivo, o un attore prima della prima. Dovresti assumere farmaci? O cercare una cura naturale — qualcosa che ti aiuti dolcemente ad addormentarti?

Per la medicina: consulta il tuo medico. Per consigli sensati e ben informati sei nel posto giusto, quindi continua a leggere.

Tre Modi

Ci sono tre modi per affrontare il problema dell'insonnia transitoria: fisico, mentale e l'uso di integratori naturali per favorire la produzione di sostanze inducenti il sonno nel corpo e nella mente.

Soluzioni Fisiche

Molte persone, in particolare chi lavora alla scrivania, non sono stanche quando cercano di addormentarsi. Quando il corpo si sente ancora attivo, invia segnali al cervello che vuole continuare, anche solo per bruciare qualche caloria in più prima di permetterti di dormire.

Ecco alcune soluzioni fisiche, o soluzioni parziali, al problema dell'insonnia:

Fai esercizio regolare, ma non troppo vicino all'ora di andare a dormire.

Prendi aria fresca, se disponibile. È facile dormire bene durante una vacanza al mare se gli altri fattori sono favorevoli.

Non mangiare troppo a cena, ma cerca di non andare a letto con lo stomaco completamente vuoto. Uno spuntino molto leggero, un'ora o due prima di dormire, è l'ideale.

Soluzioni Mentali

Puoi anche usare tecniche mentali che hanno un effetto molto simile. Ecco alcuni suggerimenti:

• Alcune persone amano meditare; altri pregano. Entrambe queste attività mentali aiutano la mente a rilassarsi.
• Un'altra soluzione è impegnare la mente in un compito banale, come un cruciverba non impegnativo. È il tipo di attività che può distogliere la mente dai problemi quotidiani. Continua a pensare al puzzle a letto e molto probabilmente ti addormenterai.
• Di' a te stesso che va bene restare sveglio. Questo può sembrare controintuitivo, ma funziona. Ti impedisce di preoccuparti della mancanza di sonno, soprattutto se riesci a rassicurarti che stai ottenendo un meritato riposo. Potrebbero volerci un'ora o due, ma si spera che ti addormenterai prima del rumore dell'ora di punta mattutina. Il sonno tende a verificarsi in cicli di tre ore, quindi anche tre ore di sonno possono essere ristoratrici.

Aiuti Naturali per il Sonno per Aiutarti a Dormire

La ghiandola pineale nel cervello produce melatonina, un ormone che regola il ritmo circadiano del corpo. È al suo livello più alto poco prima di dormire. Se riesci a mantenerlo a questo livello, è più probabile che guarisca la tua insonnia.

Puoi aumentare i livelli di serotonina mangiando cibi ricchi di carboidrati. Il latte contiene triptofano, un precursore nella sintesi della serotonina. Altri alimenti con triptofano includono tacchino, formaggio, noci, fagioli, uova e latte.

La camomilla, normalmente assunta come tè, è da tempo un rimedio popolare per il sonno. Ha un effetto calmante molto diverso dalla maggior parte delle altre bevande.

Un integratore chiamato 5-HTP (5-idrossitriptofano) è un derivato del triptofano e può essere assunto come integratore. Aiuta a stimolare la produzione di melatonina nel cervello.

Infine, c'è la passiflora, un sedativo naturale che calma lo stomaco oltre a farti venire sonno.

Combina le Tre Soluzioni

La tua migliore possibilità di successo è combinare alcune delle tecniche e gli aiuti naturali per il sonno raccomandati sopra. Unisci le soluzioni fisiche, mentali e supplementari e molto probabilmente guarirai dall'insonnia — soprattutto se riesci a convincere i vicini a mantenere il rumore basso.

Per ulteriori informazioni:

National Center on Sleep Disorders Research (NCSDR)
https://www.nhlbi.nih.gov/about/scientific-divisions/national-center-sleep-disorders-research

The Stanford Center for Sleep Sciences and Medicine
https://stanfordhealthcare.org/medical-clinics/sleep-medicine-center.html

National Sleep Foundation
https://sleepfoundation.org/

American Academy of Sleep Medicine
https://aasm.org/