Integratori & Vaccini: come massimizzare l'efficacia della vaccinazione
La chiave per porre fine a questa pandemia una volta per tutte dipenderà dalla vaccinazione.
Nessun vaccino è efficace al 100%, ma ci sono cose che possiamo fare per massimizzarne gli effetti tramite l'integrazione.
Questo comporta prendere misure per minimizzare fattori che possono ridurre l'adattabilità del sistema immunitario — come stress cronico, malnutrizione e sonno insufficiente — e aumentare i fattori che migliorano la nostra adattabilità immunitaria.
In questo articolo, tratteremo integratori che possono aiutare a migliorare l'efficacia del vaccino sia prima di ricevere la tua dose sia dopo.
Prima di tutto, cosa fa realmente un vaccino?
La vaccinazione è stata inventata nel 1796 quando un ragazzino fu inoculato con il virus del vaiolo bovino. L'uomo che somministrò il vaccino — Edward Jenner — notò che le persone che avevano contratto il vaiolo bovino (una malattia lieve) erano resistenti al virus del vaiolo molto più grave. Questo fu il primo vaccino mai registrato.
Da allora, i vaccini ci hanno permesso di controllare significativamente virus mortali come poliomielite, morbillo, parotite e rosolia. Ci hanno persino permesso di eradicare completamente il vaiolo — che si stima abbia ucciso più di 300 milioni di persone.
Come funziona quindi un vaccino?
I virus infettano il corpo e dirottano le nostre cellule per creare nuovi virus. Il nostro sistema immunitario è responsabile di identificare il virus tramite un particolare “marchio” sulla superficie virale. Una volta che il sistema immunitario trova il marchio unico del virus e scopre un modo efficace per ucciderlo, produce qualcosa chiamato anticorpo, progettato per rilevare un tipo specifico di virus. L'unico modo per generare naturalmente questi anticorpi è ammalarsi.
I vaccini sono fatti per generare questi anticorpi prima che qualcuno si ammali. Funziona iniettando una piccola quantità di virus morto, o particelle virali, che insegnano al sistema immunitario come identificarlo.
In questo modo, quando il virus entra nel corpo, sappiamo già come sconfiggerlo. Questo permette al sistema immunitario di identificare e contenere il virus prima che abbia la possibilità di insediarsi e farci ammalare.
Integratori per massimizzare l'efficacia del vaccino
Nessun vaccino è efficace al 100%. Per i vaccini COVID-19, il tasso ufficiale di efficacia varia dal 60% (Johnson & Johnson) al 95% (Pfizer).
Il vaccino introduce la particella virale — o almeno un pezzo della particella virale — ma spetta al corpo produrre anticorpi in risposta. Ciò significa che abbiamo bisogno di un sistema immunitario adattativo sano affinché questo funzioni.
Ecco cinque integratori che possono aiutare migliorando l'immunità adattativa, affrontando le cause comuni di carenza immunitaria o potenziando direttamente l'immunità.
La vitamina D ha molti usi diversi — che vanno dall'omeostasi del calcio alla funzione immunitaria. I ricercatori hanno trovato recettori della vitamina D sulla superficie delle cellule T e B — che sono una delle principali cellule immunitarie del corpo — in gran parte responsabili di individuare e distruggere le infezioni virali <1>.
Uno studio ha persino scoperto che i pazienti con livelli adeguati di vitamina D avevano circa il 50% di probabilità in meno di morire a causa della malattia <2>. Naturalmente, il numero di pazienti in questo studio era troppo piccolo per trarre conclusioni definitive, ma sapere quanto sia importante la vitamina D per mantenere la salute immunitaria — questa scoperta non è esattamente una sorpresa.
Zinco
Lo zinco è uno di quei minerali che svolge molte funzioni. Potresti considerarlo uno dei minerali essenziali di alto livello di cui il corpo ha bisogno per sopravvivere — esercitando contributi relativamente piccoli ma di grande impatto su vari aspetti della salute. Uno degli usi dello zinco è facilitare la nostra risposta immunitaria adattativa. Questa è la parte del sistema immunitario coinvolta nell'identificare nuove cause di malattia (come un virus che non deve essere nominato) e nel decifrare come sconfiggerlo. Questa necessità di essere adattabile è ciò che dà il nome al sistema immunitario adattativo.
Gli studi hanno dimostrato che la supplementazione regolare di zinco può migliorare drasticamente la capacità del sistema immunitario di adattarsi a nuove sfide — specialmente nelle popolazioni anziane <3>
Selenio
Il selenio non viene spesso discusso nella comunità degli integratori — probabilmente a causa della piccola quantità di questo minerale di cui abbiamo effettivamente bisogno. È classificato come un minerale traccia perché non necessitiamo nemmeno di un milligrammo intero di questa sostanza per mantenere una salute ottimale.
Tuttavia, studi recenti hanno mostrato che portare i livelli di selenio oltre quelli generalmente considerati ottimali può aumentare il tasso di guarigione dal COVID-19 <4>.
Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questa scoperta, ma finora i risultati sono stati promettenti.
Complesso B
Ci sono otto vitamine classificate nel gruppo B — ognuna con un ruolo diverso ma essenziale per mantenere una salute ottimale.
Alcune vitamine B sono più specifiche per mantenere la salute e l'adattabilità del sistema immunitario rispetto ad altre (come B6 e B12). Tuttavia, dato quanto queste vitamine siano importanti per altri aspetti della salute che indirettamente migliorano lo stato immunitario — insieme al fatto che le vitamine B non si accumulano nel corpo — è meglio scegliere una vitamina che copra tutto il gruppo B contemporaneamente.
Non si possono assumere troppe vitamine B (per la maggior parte) perché ciò che il corpo non utilizza viene escreto attraverso l'urina — motivo per cui la tua urina assume un colore giallo vivace dopo aver preso vitamine B.
Il sambuco proviene dall'albero di Sambucus nigra, originario dell'Europa. Le foglie, i fiori, le bacche e la corteccia dell'albero di sambuco contengono una serie di composti chiamati lignani. Molti di questi lignani possiedono effetti antivirali impressionanti.
Uno studio ha persino trovato che un estratto di sambuco era in grado di inibire il coronavirus (nei polli) <5> così come un coronavirus correlato chiamato NL63 <6>.
Altri studi hanno mostrato benefici simili su dozzine di altri virus, che vanno dall'influenza all'HSV <7>.
Considerazioni finali: gli integratori possono migliorare i vaccini?
Il primo passo per porre finalmente fine a questa pandemia è la vaccinazione. Al momento della stesura, siamo sull'orlo della terza ondata dell'infezione. Ma questa volta, abbiamo un'arma speciale — i vaccini.
Mentre la maggior parte del lavoro pesante sarà svolto dai vaccini, il nostro sistema immunitario è responsabile di prendere le informazioni fornite dal vaccino e applicarle nel contesto dell'immunità.
Sebbene gli integratori non fermeranno la pandemia, possono aiutarci a massimizzare l'efficacia del vaccino mantenendo una funzione immunitaria ottimale ed eliminando alcuni fattori che potrebbero compromettere il suo successo.
Riferimenti Citati
1. Aranow, C. (2011). Vitamina D e sistema immunitario. Journal of investigative medicine, 59(6), 881-886.
2. Maghbooli, Z., Sahraian, M. A., Ebrahimi, M., Pazoki, M., Kafan, S., Tabriz, H. M., … & Holick, M. F. (2020). Sufficienza di vitamina D, un livello sierico di 25-idrossivitamina D di almeno 30 ng/mL riduce il rischio di esiti clinici avversi nei pazienti con infezione da COVID-19. PloS one, 15(9), e0239799.
3. Calder, P. C. (2020). Nutrizione, immunità e COVID-19. BMJ Nutrition, Prevention & Health, 3(1), 74.
4. Zhang, J., Taylor, E. W., Bennett, K., Saad, R., & Rayman, M. P. (2020). Associazione tra lo stato regionale del selenio e l'esito riportato dei casi di COVID-19 in Cina. The American journal of clinical nutrition, 111(6), 1297-1299.
5. Chen, C., Zuckerman, D. M., Brantley, S., Sharpe, M., Childress, K., Hoiczyk, E., & Pendleton, A. R. (2014). Gli estratti di Sambucus nigra inibiscono il virus della bronchite infettiva in una fase precoce della replicazione. BMC veterinary research, 10(1), 1-12.
6. Weng, J. R., Lin, C. S., Lai, H. C., Lin, Y. P., Wang, C. Y., Tsai, Y. C., … & Lin, C. W. (2019). Attività antivirale dell'estratto etanolico di Sambucus Formosana Nakai e dei costituenti fenolici correlati contro il coronavirus umano NL63. Virus research, 273, 197767.
7. Serkedjieva, J., Manolova, N., Zgórniak‐Nowosielska, I., Zawilińska, B., & Grzybek, J. (1990). Attività antivirale dell'infusione (SHS-174) dai fiori di Sambucus nigra L., parti aeree di Hypericum perforatum L. e radici di Saponaria officinalis L. contro i virus dell'influenza e dell'herpes simplex. Phytotherapy Research, 4(3), 97-100.
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